箱子

人的死活。唉，我只求老天爷保佑我，让我坚持到六月，如果我能活到六月的话，我就永远离开这个地方，这是我住过的最糟糕的地方。”
　　我能说什么呢？我不知道该说什么，连聊聊天气都不行，天气是她的心病。我们道了再见，把电话挂了。
　　别人在夏天里度假，我妈却在那时搬家。这是从多年前，我爸丢了工作后开始的。我爸被解雇后，他们把房子卖了（好像这是件应该做的事情），去了个他们觉得有点希望的地方。当实际情况并不是那样时，他们就搬走了。他们不停地搬东搬西，住在租来的房子、公寓、汽车房子里，甚至还住过汽车旅馆。他们不停地搬，每搬一次，东西就少一点。有两次他们正好经过我居住的小镇，就搬来和我住。从某种程度上来说，他们就像是迁徙的动物，只是他们的走动并没有固定的路线。多年来，他们就这样搬来搬去。有时，为了那片‘更绿的草地’，他们甚至搬到外州去。但大多数情况下，他们在北加州转悠。后来，我父亲过世了，我想我母亲会在一个地方多待一会儿了。但她没有，仍在搬个不停。我有次建议她去看看心理医生，我甚至说我可以帮她付钱。但她根本不理我，打点好她的东西，就搬走了。我这是孤注一掷，不然也不会去提心理医生。
　　她总在不停地打包和拆包。有时，一年里要搬两、三次。她总在说就要离开的地方的坏话，对将去的地方充满希望。她的邮件被搞的一团糟，救济金支票寄丢了，她得花上好几个小时写信，来纠正这些错误。有时，她搬出一幢公寓，住进仅几步远的另一幢公寓，一个月后，又搬回原来那幢公寓，只是换了个楼层或朝向而已。这就是为什么她要搬过来时，我特意帮她租了套房子，并确认她会喜欢屋里的家具和布置。“搬来搬去使她保持活力，”吉尔说。这给她点事情做做，我猜她肯定从中得到点常人不可思议的满足。但不管是哪种满足，吉尔觉得我妈肯定是神经不正常。我也是这么想的，但你怎样告诉你自己的母亲？遇到这样的情况你又怎么办？精神失常并不能阻止她计划和执行她的下一个搬家计划。
　　我们到来时，她正在屋子的后面等着我们。她今年七十岁，头发已经灰白，戴着付莱茵石框架的眼镜。她这一生里，没生过一天病。她先拥抱了吉尔，再拥抱我。她眼睛发亮，像喝了酒一样，但她并没有喝酒。好几年前，在我爸戒了酒后，她就跟着把酒给戒了。我们结束了拥抱，进了屋。大约是下午五点左右，我闻到她厨房飘出来的味道，才想起来我早饭后什么都没吃，肚子开始咕咕叫了。
　　“我饿的不行了，”我说。
　　“味道真好，”吉尔说。
　　“希望它好吃，”我母亲说。“但愿这鸡已经熟了。”她打开锅盖，用叉子捅了下鸡胸脯。“如果有什么东西我不能忍受的话，那就是半生不熟的鸡，我想是熟了。你们为什么不坐下？随便坐。我到现在还闹不清这个炉子，烤箱热起来太快。我不喜欢电炉子，从来就没喜欢过。把这些废物从椅子上拿开，吉尔，我住在这儿戒了。我们结束了拥抱，进了屋。大约是下午五点左右，我闻到她厨房飘出来的味道，才想起来我早饭后什么都没吃，肚子开始咕咕叫了。
　　“我饿的不行了，”我说。
　　“味道真好，”吉尔说。
　　“希望它好吃，”我母亲说。“但愿这鸡已经熟了。”她打开锅盖，用叉就像个被诅咒的吉普赛人，希望不会太久了。”她见我在到处找烟灰缸，“在你身后，”她说。“在窗台上面，宝贝。你坐下前，能不能给我们倒点百事可乐？只好用这些纸杯子了，我应该让你们带些杯子过来。可乐冰吗？我没有冰了，这个冷冻箱一点都不保温，一钱不值，我的冰淇淋都成汤了，这是我用过的最糟糕的冷冻箱。”
　　她把鸡叉到一个盘子里，把盛了鸡的盘子和豆子、凉拌卷心菜和白面包等，一起放在桌子上，又检查了一下是否忘记了什么，盐和胡椒。“坐吧，”她说。
　　我们把椅子拉近桌子，吉尔把盘子从纸袋里拿出来，分给大家。“搬回去后你住哪儿？”她说，“有地方了吗？”
　　我母亲把鸡递给吉尔，说，“我给原来的房东写了封信，她回信说有个一层的单元，非常好。离公交车站近，附近有很多商店，还有个银行和超市，是个最理想的地方。我不知道当初我为什么离开那儿。”说完后，她给自己加了点凉拌卷心菜
　　“那你为什么要离开呢？”吉尔说。“如果那地方那么好。”她拿起鸡腿，看了看，咬了一口。
　　“我告诉你为什么。我隔壁住着个酒鬼，是个老女人。她从早喝到晚，墙壁太薄了，连她嚼冰块的声音我都听得见。她必须借助助步器才能走动，但这并没让她停下来。从早到晚都能听见那个助步器在地板上刮出的声音，还有她关冷冻箱门发出的声音。”想起她不得不忍受的东西，她摇了摇头。“我不得不搬走，一天到晚都是这喀嚓喀嚓的声音，真受不了，实在不能那样住着。这次我和经理说了，我不想和酒鬼做邻居，不想要第二层的。第二层看出去是停车场，其它什么也没有。”她等着吉尔再说些什么，吉尔没有再说。我妈转过头来看我。
　　我像只饿狼一样，埋头吃饭，一句话不说。也没什么好说的。我不停地嚼着，看着靠冰箱堆起的箱子，给自己添了点凉拌卷心菜。
　　没一会儿，我就吃完了，我把椅子往后退了退。拉里?海德洛克开车来到屋子的后面，把车停在了我车的旁边。他从小卡车上搬下来个割草机。我通过桌子前方的窗户看着他，他没朝这边看。
　　“他想干什么？”我妈停了下来，说。
　　“看上去好像是来帮你割草，”我说。
　　“根本就不需要割，”她说，“他上周刚割过，有什么好割的？”
　　“是为了新房客，”吉尔说，“不管将是个什么样的人。”
　　我母亲没再说什么，接着吃她的饭。
　　拉里?海德洛克发动了他的割草机，开始割草。我和他有点熟，当初我告诉他我母亲要租房时，他把租金减了二十五块。他是个鳏夫，大块头，六十来岁，是个有点幽默感，但却不太开朗的人。他胳膊上布满了白毛，白头发也从他的帽子下面露了出来。他的样子就像杂志插图上的农夫，但他不是。他是个退了休的建筑工人，有点儿存款。开始那段时间里，我还幻想着他和我妈在一起吃吃饭，成为朋友。
　　“这就是国王，”我母亲说，“拉里国王。不是所有的人都像他那样有钱，可以住在大房子里，多收别人的租金。好吧，我希望离开后，再也不用见到他那张吝啬的老脸。把鸡都吃掉。”她对我说。我摇了摇头，点了根烟。拉里推着割草机从窗前经过。
　　“过不了多久，你就再也不用见到他了，”吉尔说。
　　“我很高兴，吉尔。但我知道他不会把押金退给我。”
　　“你怎么知道的？”我说。
　　“我就是知道，”她说，“我和这类人打过交道，他们千方百计地占你的便宜。”
　　吉尔说，“不会太久了，你再也不需要和他打任何交道了。”
　　“我太高兴了。”
　　“但其他人和他也差不了多少，”吉尔说。
　　“我现在不想去想那个，吉尔。”我母亲说。
　　吉尔清理桌子时，她去煮咖啡，我把杯子冲干净。倒上咖啡后，我们端着杯子，绕过贴着‘小摆饰’标签的箱子，进了起居室。
　　拉里?海德洛克在房子的一侧割草，前面街道上往来的车辆开的都很慢，太阳已落到树梢下面。我能听见割草机发出的震动声，几只黑色的鸟飞离电线