维他命

　　高脚灯译
　　我有个工作而帕蒂没有。我晚上在医院工作几小时。这是个无聊的工作，干点活，打八个小时的卡，然后跟护，现在应该把士们喝几杯。后来，帕蒂想找工作了。她说为了自尊她得找个工作。于是开始挨家挨户兜售综合维他命。
　　刚开始，她不过是一个在陌生的临近街区跑上跑下敲门兜售的女孩。不过后来她找到了窍门。她办事儿麻利而且对学校里的东西很在行。她蛮有个性。没多久公司就提拔了她。一些干的不太好的女孩被放到她手下。不久她有了自己的一班人，在外面的商业街有了个小门市。但她手下的女孩一直在变动。有的没干几天就走了——有时甚至是几个小时。但有时候也有几个女孩干得不错。她们能卖出去维他命。这些女孩很支持帕蒂。她们成了这一班人的核心。不过还是有一些卖不掉维他命的女孩。
　　干不好的女孩只能退出。不再出来工作。如果她们有电话，就会挂起来以脱身。她们不会应门。帕蒂把这些都放在心上，就像这些女孩是曾经迷失的新的改宗者。她责备自己。但她还是挺了过来。这种事太多了，她不得不克服过来。
　　有时候一个女孩给冻僵了没法按门铃。或者她能敲门而她的嗓子出了什么毛病。或者她混淆了问候和应该进了屋再说的事。这种女孩，一般来说，就决定不干了，开车走人，闲逛，直到帕蒂和其他人做完。然后要开个例会。她们都得开车回门市，说点什么给自己打气。“艰难出好汉，时势造英雄。”还有，“一分辛苦一分收获。”如此等等。
　　有时候一个女孩没了影儿，这种事常有发生。搭个车回城里，然后一走了之。但总会有新的女孩顶上去。那些日子女孩们来来走走。帕蒂列了单子。每隔几个星期她都会在《节俭者》上登一个小广告。会有更多的女孩，更多的培训。没完没了。
　　核心由帕蒂，唐娜和希拉三人组成。帕蒂是个美女。唐娜和希拉姿色一般。一天晚上希拉对帕蒂说她爱她胜于世上的一切。帕蒂告诉我她就是这么说的。帕蒂开车把希拉送回家，她们坐在希拉家前面。帕蒂对希拉说她也爱她。帕蒂对希拉说她爱所有这些女孩。但不是希拉所想的那种。接着希拉摸帕蒂的胸部。帕蒂说她拿开了希拉的手并握住。她说她告诉她她不想那样乱来。她说希拉眼睛一眨不眨，只是点头，拉起帕蒂的手，亲了亲，然后就下了车。
　　那是圣诞节期间。维他命生意在难熬的淡季，所以我们想应该开个聚会给大家股股劲儿。在这种时期这象是个好主意。希拉第一个喝醉不省人事。她晕倒在地，趴在那，好几个小时起不来。那会儿她站到客厅中间，接着闭上眼，两腿一弯，手里拿着酒杯竟倒下了。她倒下的时候拿酒的手撞到了咖啡桌。没弄出别的响动。酒洒到了地毯上。帕蒂和我还有其他几个人把她拉到后沿，弄到小床上，尽可能把她忘了。
　　所有人都喝醉回家了。帕蒂上了床。我还想继续，于是我坐到桌子上一直喝到天色渐暗。希拉从后沿突然冒出来。她说她头痛得厉害，就像有人用铁丝扎她的脑袋。她说这头痛厉害得让她害怕会留下病根。她还肯定她的小指破了。她给我看了看。发紫了。她埋怨我们让她戴着隐形眼镜睡了整夜，想知道为啥没人放个屁。她把那根指头抬到眼前看着，摇脑袋，使尽力气握紧那根指头，又看了看。仿佛她不能相信这天晚上确确实实发生在她身上的事。她脸发胀，头发蓬乱。她用冷水冲手指。“上帝。哦，上帝，”她叫道，几滴泪落到水槽。但她一个劲儿要跟帕蒂亲热，我很不乐意。
　　我正喝着苏格兰威士忌和加冰牛奶。希拉靠在滴水板上。她眯缝着眼看我。我喝了点酒。我什么也没说。她走过来告诉我她感觉多糟。她说她需要看医生。她说她要叫醒帕蒂。她说正要辞职，离开这个州，到波特兰去。她得先跟帕蒂道个别。她接着说。她想要帕蒂开车送她到医院看手指和眼睛。
　　“我可以开车送你，”我说。我不想做，但宁愿如此。
　　“我要帕蒂送我，”希拉说。
　　她用好的手握着受伤的手的腕部，那小指肿得象便携电筒。“另外，我们得谈谈。我得告诉她我要去波特兰。我得道个别。”
　　我说，“我想我会帮你告诉她的。她睡了。”
　　希拉恼了。“我们是朋友，”她说。“我必须跟她谈谈。我必须亲自跟她谈。”
　　我摇摇头。“她睡了。我跟你说了。”
　　“我们是朋友，我们彼此喜欢，”希拉说。“我必须亲自跟她道别。”
　　希拉要离开厨房。
　　我站起来。我说，“我说了我来送你。”
　　“你喝多了！你一会儿都没睡呢。”她又看了看她的指头说道，“该死，为什么会这样？”
　　“还没醉到不能开车送你去医院，”我说。
　　“我不会坐你的车走的！”希拉叫道。
　　“随你的便。但你不能叫醒帕蒂。同性恋婊子，”我说。
　　“杂种，”她说。
　　她就是这么说的，然后她就走出厨房，从前门离开，卫生间都没去，甚至脸都没洗。
　　我起来从窗户向外看。她沿公路向欧基里德大道走去。还没人起床。太早了。
　　我喝完了酒，想再来一瓶。
　　我又喝了一瓶。
　　此后再没人见过希拉。至少我们这些和维他命有关的人都没见过。她走向欧基里德大道，远离了我们的生活。
　　后来帕蒂说，“希拉怎么了？”我说，“她去波特兰了。”
　　我对核心里的另一个成员唐娜有好感。我们在那次聚会上跟着埃林顿公爵的唱片跳过舞。我把她搂得很紧，闻她得头发，带她在地毯上跳舞的时候我一只手一直贴在她的背部下面。跟她跳舞好极了。我是聚会里唯一的男人，一共七个女孩，六个搭伴跳。在客厅里看着感觉很棒。
　　唐娜拿着她的空杯子过来的时候我正在厨房里。我们单独待了会。我抱了抱她。她抱了我的背。我们站在那抱在一起。
　　接着她说，“别。这会儿不行。”
　　听到“这会儿不行”的时候，我放了手。我想这是没跑的事儿了。
　　希拉过来说她的手指的时候，我正坐在桌子上想着那个拥抱。
　　我想着唐娜。喝完酒，我把电话听筒拔下回卧室。我脱了衣服进被窝躺到帕蒂旁边。躺了会儿，我放松了下来，然后开始动手。但她没醒过来。过了会儿，我闭上了眼。
　　再睁开眼已经是下午了。我一个人在床上。雨点敲打着窗户。帕蒂的枕头上放着个炸面圈，还有一杯水放在床头几上。我仍醉着，迷迷糊糊的。我知道这是周日，快过圣诞节了。吃了炸面圈喝了水，我又钻回被窝睡，知道听见帕蒂用吸尘器的声音。她进卧室问希拉的事。就是这个时候我告诉她希拉去波特兰了。
　　年后大约一周，帕蒂和我喝酒。她刚下班回家。不算太晚，但天已经黑了，还下着雨。我正准备去工作俩小时。不过我们先喝了点威士忌说了会话。帕蒂累了。她闷闷不乐，已三杯下肚。没人买维他命。她只有唐娜和帕姆了，帕姆是新来的女孩，有偷盗癖。我们聊着生意淡季，能逃过的违章停车罚单数目之类的话题。然后又聊聊如果我们搬到亚利桑那等地会好多少。
　　我又给我们各倒了一杯。我看着窗外。去亚利桑那不是个赖主意。
　　帕蒂说，“维他命。”她拿起杯子，摇摇冰块。“什么狗屁玩意！”她说。“我想，当我还是姑娘的时候，这是我见到自己最后做的事。老天哪，我从