十八、定时炸弹

珍妮和泰山站在轮船甲板上急不可奈地叙述从打由伦敦家里分手之后，各自经历过的种种危险。这时，河岸上灌木丛中藏着一个人，正紧皱眉头，满脸怒容，直盯盯地望着他们。
这个人便是阿列克塞·鲍尔维奇。企图阻挡这位英国勋爵和他的妻子逃离乌加贝河口的计划一个又一个从这个俄国佬的脑海里闪过。可是在他那充满灵感、决计报复的头脑里，每一个计划都不能保证自己的绝对安全。
他想出的那些计划，不是因为不切合实际，就是因为还不足以报仇雪恨，最后都一一否定了。鲍尔维奇是茹可夫的心腹。他那颗罪恶的心里充满了偏见。他从一个错误的角度出发，评判是非，所以总不能正确地把握他与人猿泰山之间关系的实质。他总觉得错误不在他和他的同伙身上，而是这位英国勋爵的毛病。
他每否定一个新的计划，都得出相同的结论，那就是，与复仇的对象隔河相望，终是一事无成。
可是怎样才能横渡鳄鱼成群的乌加贝河呢？摩苏拉人的村庄是可以搞到船只的最近的地方。然而，等他穿过密密的丛林，从那个遥远的村庄搞到独木舟再回来时，“肯凯德号”会不会还锚泊在乌加贝河河口，鲍尔维奇一点儿把握也没有。不过，除此而外再没有别的办法，于是鲍尔维奇只好怀着向泰山报复的最后一线希望，朝“肯凯德号”甲板上泰山和珍妮的身影恶狠狠地做了一个鬼脸，掉转头离开了乌加贝河。
鲍尔维奇向密密的丛林急匆匆地走去，心里只有一个念头——报仇。他甚至忘了自己正在可怕的原始森林里跋涉。
鲍尔维奇在命运的轮盘面前虽然屡遭挫折，不止一次搬起石头砸了自己的脚，可是，他还盲目地认为，最大的幸福寓于继续玩弄阴谋诡计之中。而这些阴谋已经使他和茹可夫陷入灭顶之灾，后者终于惨死于席塔之口。
就在俄国佬跌跌撞撞穿过丛林向摩苏拉人的村庄走去时，他的脑子里又想出一个新的计划。这个计划似乎比以前想的那些都切实可行。
他要在夜里悄悄划到“肯凯德”号，一旦上了船，就召集幸存的“归部”，鼓动他们从泰山和他的猿朋豹友手里夺回轮船。
他的舱房里有的是武器和弹药，在一张桌子的夹层里，他还偷偷藏着一枚定时炸弹。在故乡作为一个恐怖分子，他曾经花费许多业余时间装配这玩意儿。
那已经是他为了金钱和享受“豁免权”把这些炸弹卖给彼得格勒警察局以前的事情了。后来，他的一个同伙在临上绞架前揭发了他的这些罪行，他只得逃之夭夭，回想起这些，鲍尔维奇不由得倒退了几步。
可是现在，他又想起了那枚炸弹。只要能把它拿到手，就可以派上大用场。因为这枚藏在一个硬木小盒子里的炸弹，转瞬之间就能把“肯凯德号”的任何一个敌人都消灭了。
想到得意处，鲍尔维奇高兴地舔了舔嘴唇，虽然已经十分疲倦，还是迈开大步加快了速度，希望在“肯凯德号”启锚前赶回乌加贝河河口，完成他的计划。
当然一切取决于“肯凯德号”什么时候离开乌加贝河。俄国佬明白，大白天是什么事情也干不成的。他必须在夜色的掩护之下接近轮船。因为倘若泰山，或者说格雷斯托克勋爵发现了他，他就再也没有机会登上“肯凯德号”了。
起风之后，他相信“肯凯德号”肯定要推迟启锚的时间。如果一直刮到夜里，天时就对他有利。他明白人猿泰山不会冒险在夜里启航，让轮船驶出乌加贝河弯弯曲曲的河道。因为乌加贝河河口虽然宽阔，但平静的河水下面有数不清的沙洲和礁石，还有许多小岛。
快到下午的时候，鲍尔维奇来到摩苏拉人的村庄。这个村庄座落在乌加贝河一条支流的河岸上。酋长对他很不友好，而且觉得他形迹可疑。就像所有和茹可夫以及鲍尔维奇打过交道的人一样，他们或多或少都受过这两个贪婪、凶残、好色的俄国佬的害。
鲍尔维奇提出借用一条独木舟时，酋长不但粗暴地拒绝了他的要求，还命令这个白人立刻离开他的村庄。鲍尔维奇被一群愤怒的、嘀嘀咕咕连声抱怨的武士们包围着。他们似乎正在寻找借口，用手里的长矛给他个“透心凉”。俄国佬无可奈何，只好离开摩苏拉人的村庄。
十二名武士一直把他押送到林中空地与大森林交界的地方，临走时警告他再也不能在他们的村庄附近露面儿。
鲍尔维奇压着满腔的怒火钻进茫茫林海。不过，他贼心不死，等武士们看不见之后，就停下脚步，全神贯注侧耳静听。他听得见那些押送他来的武士在回村庄的路上，唧唧喳喳的说话声。当他确信他们不再跟踪自己时，便从丛林里钻出米，跑到河边，想找一条独木舟。
他自个儿的性命也只有在回到“肯凯德号”之后，继续奴役那几个幸存的船员才能保住。因为他十分清楚，一个人孤零零地呆在非洲丛林，而且失去当地土著居民的帮助就只有死路一条。
再加上一心想要报仇雪很，他只能孤注一掷，挺而走险了。他藏在河岸边葱茏的草木中，一双眼睛向河面不宽的支流搜索着，希望找到一条操作简便，一只桨就可以划走的船。
俄国佬没有久等，不一会儿，河面上漂来一条摩苏拉人常用的那种笨重的小舟。一个小伙子从靠近村庄的河岸上船，懒洋洋地划着桨缓缓驶来。小舟进入河道之后，他便在船底躺下，听凭河水冲击，慢慢地顺流而下。
小伙子对河岸上隐藏的敌人一无所知，在河面上悠然自得，慢慢地漂着。鲍尔维奇沿着林中小路，在离他几码远的地方，穷追不舍。
黑人小伙子在离村庄一英里远的地方，将独木舟划向河岸。鲍尔维奇看到小伙子正好在他这边靠岸，十分高兴，连忙藏到一片灌木丛里。
一株大树向河面垂下细软的枝条，和远去的河水吻别。碧绿的树叶抚弄着乌加贝河宽阔的胸膛，倾诉着无限的爱恋。摩苏拉小伙子还像先前一样，悠然自得，懒懒散散，把小船栓到大树上面。
狠毒的俄国佬像一条毒蛇藏在枝叶茂盛的灌木从中，一双狡猾、凶残的眼睛贪婪地望着那条独木舟，估摸着摩苏拉小伙子的身材和力气，诡计多端的脑子盘算他在体力上是否是这个黑小伙的对手。
不到万不得已，阿列克塞·鲍尔维奇是不敢赤膊上阵和别人搏斗的，可是现在正是万不得已的时候。
如果能把这条小船搞到手，正好来得及天黑前赶到“肯凯德号”停泊的地方。可是这个傻乎乎的黑小子似乎永远不会离开他的小船。鲍尔维奇急得像热锅上的蚂蚁。小伙子坐在船上，打了个呵穴，伸了个懒腰，又十分仔细地察看他箭袋里的箭，还在缠腰布上试了试猎刀的刀锋。
他又伸了个懒腰，打了个呵欠，朝河岸上瞥了一眼，耸了耸肩，在船底躺下，准备到丛林里打猎以前，睡上一小会儿。
鲍尔维奇半蹲着站起来，浑身肌肉绷得紧紧的，向那个毫无察觉的小伙子张望着。小伙子垂下眼帘，闭上眼睛，不一会儿胸脯一起一伏，均匀地呼吸着进入梦乡。时机到了！
俄国佬悄悄地爬了过去，一根树枝在他的重压之下沙沙作响，小伙子在睡梦中动了一下。鲍尔维奇掏出手枪，平举着向他瞄准，一刹间，他僵在那里一动不动。小伙子又进入甜蜜的梦乡。
白人又向前爬了几步。他胆小如鼠，非到有一枪命中的把握，决不敢冒险抠动扳机。眨眼间他已经爬到摩苏拉人的身边，冰冷的枪口离那个一无所知的小伙子的胸口越来越近。手枪终于不再移动了，距离那颗跳动得十分有力的心脏只有几英寸远了。
只要手指轻轻抠动扳机，这个无辜的小伙子就会永远离开这个世界。此刻，那刚刚绽开的生命之花还在他深