第一章

象某种外星的有机生命形式。它的头是一个多圆的，颅骨似的令人恐惧的东西，它的黑晶体的气泡眼睛正用它冰冷的注视扫过荒凉的，甚至更为冰冷的地面。但当它从坑中升得更高一些时，它的形状明显表明它是某种形式的机器。圆形脑袋下面连接着一个圆柱形的“身体”，装备着摄像机、传感器、以及金属肢体，肢体的尽头是蟹似的钳子手爪。
它在冒烟的坑上盘旋了一下并把它的肢体向各个方向伸开。然后从它的内部机械系统中发出一个信号，它便开始飘浮过冰雪覆盖的旷野。
不久，黑色的探测机器人就消失远处的地平线上。
另外一个穿着厚厚衣服的骑手，骑着一匹有斑点的灰色“驼驼”，穿过霍斯的雪地，跑向反军的操作基地。
他的金属般冰冷的眼睛，冷漠地看着那些灰暗的圆屋顶，无数的炮塔，以及唯一显示这个世界上还有文明生命的巨大的能量发动机。汉-索洛渐渐让他的雪蜥蜴慢下来，勒动着缓绳，指挥它小跑过这个大冰洞的入口。
洞内相对温暖一些，反军加热器就从外面那些大发动机处获得能量。这个地下基地既是一个天然冰洞，也是一个反军用激光在一座固体冰山中挖出来的弯弯曲曲的坑道迷宫。这个科瑞连人在星系中还到过比这更荒凉的地狱般的地方，但一时他却想不起它们中任何一个的准确位置。
汉从他的“驼驼”上跳下来，向四周看了看，洞中正进行着的各种活动。无论他看到哪个地方，他都看到正在搬动着，装配着，或修理着各种各样的东西。穿灰色制服的反军们匆匆忙忙地卸下补给品和调节各种机器。还有机器人们，大多数是些R2元件和能量机器，它们似乎在每个地方都有，滚过或走过冰走廊，正有效地执行着它们数不清的住务。
汉开始怀疑自已是不是正在变老。开始时他对整个这场反军事件没有任何的兴趣或忠诚，而最终被卷入这场在帝国和反军联盟之间的冲突在开始时仅仅是一个生意上的交易：出售他的服务以及他的飞船——“千年猎鹰”——的使用。这个工作看上去是够简单的了：只是把本-柯罗比，加上年青的卢克和另外两个机器人，带到阿德兰星系去。那个时候汉怎么可能知道他还将被请求去救一个公主，从帝国最令人恐惧的战斗站——死亡之星那儿？
莱亚-奥格那公主……
索洛想她想得越多，就越认识到接受本-柯罗比的钱最终给自己带来了多大的麻烦。开始时他只想拿到自己的报酬并火速去偿付某些糟糕的债务，这些债务象一道随时准备落下来的闪电一样悬在他头上。他从来没想过要成为一个英雄。
然而，某种东西促使他加入了卢克和他那些疯狂的反军朋友们，当他们向死亡之星发起那场现在已成为传奇的太空攻击时。某种东西。汉眼下恰恰不能断定这种东西到底是什么。
现在，在死亡之星毁灭了这么久之后，汉仍和反军联盟在一死亡之星那儿？
莱亚-奥格那公主……
索洛想她想得越多，就越认识到接受本-起，帮助他们在霍斯上建立起这个基地。霍斯也许是整个星系中最荒凉的一个行星。但这种情形将会改变的，他告诉自己。现在他关心是只是，汉-索洛和反军们终将各走各的路。
他快速走过地下飞机库甲板，几艘反军战斗飞船停在那儿，由几个穿灰色制服的人在检修着，一些各种各样的机器人也在帮忙。汉最关心的是那艘正停在一个新安装的着陆台上的碟形运输船。这艘整个飞机库中最大的飞船，自从汉第一次与天行者和柯罗比搭上钩以后，已在它的金属外壳上新添了几个凹痕。然而“千年措鹰”并非因为它的外表而出名，而是因为它的速度：这艘运输船仍是能够胜过一艘帝国带式战斗机的最快的飞船。
“猎鹰”的大量成功可归功于它的维修和保养，现在正委托给一个两米高的棕色毛发的巨物，委托给他长满粗毛的双手。他的脸此时正藏在一个焊接罩后面。
乔巴喀，汉-索洛高大的类人猿副驾驶，正在修理“千年猎鹰”的中心升降器。当他注意到索洛走近时，他停下工作并揭开焊接罩，露出他毛乎乎的脸。一声在宇宙中很少非类人猿能够翻译的嗷叫从他露出牙齿的嘴里吼了出来。
汉-索洛就是那些“很少”中的一个。“‘寒冷’这个词还不太适合，乔，”这个科瑞连人回答道，“总有一天我要跟所有这些冰和躲躲藏藏好好斗争一下！”他注意到正从刚焊好的金属处升起来的烟缕，“这些升降器修得怎么样了？”
乔巴喀用一种典型的类人猿的咕哝声作了回答。
“好的，”汉说，完全同意他朋友关于回到太空，回到某个其它的行星——任何地方，除了霍斯——的愿望。“我要去报告。然后我会回来帮你。等这些升降器修好后，我们马上就离开这儿。”
类人猿叫了一声．一种高兴的笑声，然后又投入到他的工作中，而汉则继续穿过那些人造的冰洞。
指挥中心布满了电子仪器和伸向冰洞顶的监视装置。正如在飞机库中一样，反军人员在这也充塞了整个指挥中心。房间里到处是些控制员、战士、维修员——一以及各种大小、各种形状的机器人，他们全都勤奋地工作着，努力把房间转换成一个可运转的基地，以替换在雅云上的那一个。
汉-索洛赶来见的那个人正在一个巨大的控制台前忙碌着，他的注意力集中在一个计算机屏幕上，正看着那些五颜六色的闪烁着的读数。当索洛向他走过来时，瑞坎，穿着一套反军将军的制服，挺起他高大的身躯。
“将军，在这个地区中没有一点生命的迹象，”汉报告道，“但所一的环形防线标识器都安装好了。因此如果有什么人前来拜访的话，你马上就会知道。”
如往常一样，瑞秋将军没有对索洛的无礼发出微笑。他赞赏这个年青人非正式地加入了反军，并对他的才能留下了如此深刻的印象，以至于他经常考虑给他一个荣誉军官的委任。
“天行者指挥官已报到了吗？”将军问道。
“他正在确认一颗落在他附近的陨星，”汉回答，“很快就会进来的。”
瑞坎快速地扫了一眼一个新近安装的雷达屏幕并仔细看着闪烁的图像。“由于这个星系中那些流星活动，要准确地定位出一艘正在接近的飞船非常困难。”
“将军，我……”汉犹豫了一下，“我想是我离开的时候了。”
一个平稳地走过来的人影把汉的注意力从瑞坎将军那儿吸引了过去。她的步子既优雅又坚定，而她那种年青女性的特征在某种程度上与她的白色战斗制服很不协调。即使隔着这么一段距离，汉也能看出莱亚公主有些心烦意乱。
“你在战斗中表现很不错，”将军对他说道，点点头，“我真不想失去你。”
“谢谢你，将军。但有人正悬赏缉拿我。如果我不赶快付清欠加巴的钱的话，我将成为一个活死人。”
“成为一个死亡目标并非一件可轻易对付的事……”将军正开始说，汉却转向了莱亚公主。索洛并非那种多愁善感的人，但此时他意识到自己非常易动感情。“我想是时候了，殿下。”他停了一下，不知道从公主那儿可以期待什么样的反应。
“没错。”莱亚冷冷地回答。她突然的冷淡正快速地发展成真正的愤怒。
汉摇摇头。很久以前他就告诉过自己，女性——爬行动物，或者某种有待于发现的生物——是超越地贫乏的理解力的。最好把她们留给神秘，他经常这么建议自己。
但有段时间，至少，汉已开始相信在整个宇宙中，至少还有一个女性让他正开始理解。然而，他以前已错过了。
“好吧，”汉说，“别对我痴情。再见，公主。”
他一下转过身，大步走进那条