第十六篇 新生活

一纵身从树上跳下来，飞也似地向羚羊跑去。努玛看见她，尾巴像钢鞭一样竖起，抽打着黄褐色的肚子。它发出可怕的吼叫，可是刹那间一动不动地站在原地，显然是被这位不速之客的突然出现给镇住了。
此刻，还有一双眼睛凝视着梅瑞姆，目光中的惊讶并不比雄狮努玛黄绿色的瞳孔中反射出来的惊愕少。这是一个白人。他藏在荆棘堆成的鹿砦里，姑娘从大树上跳下，向羚羊冲过去的时候，他正半蹲着身子，悄悄地站了起来。他看见努玛踟躇不前，举起手中的步枪，瞄准了它的胸口。姑娘冲到羚羊身边，手起刀落，寒光一闪，割断了拴在木桩上的绳索。获得了自由的羚羊仿佛向它的恩人道别，啸叫一声，眨眼之间在丛林里消失得无影无踪。姑娘回转身向大树跑去，刚才她就是从那儿飞身而下，突然出现在狮子、羚羊和猎人面前的。
姑娘转过身的时候，正好脸朝猎手。看见她的相貌，那人瞪大一双眼睛，惊奇得几乎连气也喘不过来。不过，现在狮子吸引了他的注意力——这个困惑不解而又怒气冲冲的庞然大物已经问姑娘扑了过去，但它的胸口依然正对那个无声的枪口。猎手本来可以立刻扣动扳机、打死努玛，可是不知道因为什么，自从看见姑娘那张脸，他就犹豫了。是他不想救她，还是不愿意在姑娘面前暴露自己，就很难说了。也许是后面这个原因使得他没有扣动扳机，倘若那样，雄狮努玛至少可以暂时停止它的猛扑。
那个白人像一只老雕，冷眼旁观姑娘为生存而进行的拼搏。情况万分紧急。狮子在猎手的右侧，枪口一直对着它那宽阔的胸膛或者棕黄色的肚子。有一刹，姑娘似乎已经无法逃脱雄狮的利爪。猎人的手指不由得扣紧了扳机。不过，几乎就在同时，姑娘飞身跃起，抓住了悬垂在头顶的一根树枝。狮子也跳了起来，但是梅瑞姆已经脱离险境。努玛失之分毫，只能望树兴叹。
猎人放下步枪，舒了一口气。他看见姑娘朝那只咆哮着的狮子做了一个鬼脸，哈哈大笑着，“飞”进密林深处。狮子在水坑四周转悠了足足一个小时，猎人本来有好多次机会向它开枪，可是他一直“按兵不动”。这到底是什么原因呢？是害怕梅瑞姆听见枪声再重返“沙场”吗？
努玛终于一边愤怒地咆哮，一边昂首阔步，威风凛凛地向丛林深处走去。猎人从他的鹿砦里面爬出来，半个小时之后、走进隐藏在密林深处的宿营地。几个黑人奴仆拉着脸，很冷淡地迎接他。这个人走进帐篷时还是一个满脸黄胡子的“巨人”，可是半个小时之后再从帐篷里面钻出来时，已经把脸刮得溜光。
黑人奴仆惊讶地望着他。
“你们还能认出我吗？”他问道。
“就连生您的鬣狗也认不出来，先生，”有一个黑人回答道。
猎人举起拳头，朝黑人猛打过去。不过因为挨打多了，早就学会应付这种突然袭击的办法。那位放肆的黑奴一闪身，躲过了这重重的一拳。