第一章 河底监狱

有多高，于是向着上面喊道：“上面怎么了？”黑暗中只听到回音，却听不到回答。头上隐隐绰绰的火光，让他感到一阵眩晕，双脚一软，再次瘫坐在吊车里。几乎就在同时，随着一阵猛烈的抖动和皮绳破裂的声音，吊车快速向井下下坠落。
        希明辰根本来不及反应，本能的抓住吊车的围栏，失重的感觉让他的心已经完全收紧，不再跳动。他的头脑一片空白，牙齿紧紧咬合在一起，本能的发出了一声哀嚎！
        就在他绝望之时，所有的绳索发出被拽紧的丝丝声，似乎即将要挣断一般，然后吊车停止下落，绳索绷得笔直，瞬间弹起，希明辰差一点儿就被甩了出去，吊车如同一只提线木偶般，在半空中晃了很久，最后一切重新恢复了平静。
        囚犯赶来，用力把吊车拉起，抬出了面无血色的希明辰。人们无不感叹他命大，若是再下落一步，绳索就会用尽，吊车和人就会摔个粉身碎骨了。
        几个囚犯在狱卒押解下，将神志不清的希明辰抬回牢房，他脸色惨白，一进门便瘫倒在矮床上，大口大口的喘着粗气，冷汗浸透了衣衫。
        他看到狱卒长进入牢房跟牢头儿低声说了些什么，然后眼前一黑昏了过去，什么都不知道了。
        直到囚犯们从矿上回来，希明辰才重新清醒过来。他们并不知道，希明辰今天经历了什么，照例大声咒骂着该死的世道，议论起监狱外面没完没了的战争，牢房里渐渐恢复了热闹。
        一名少年给希明辰端来水，希明辰用颤抖的手接过来一饮而尽，突然感到自己的胃里收紧，一阵阵的恶心，少年似乎早就有所准备，在他的头下已经放好了陶盆，希明辰大口呕吐起来。
        过了好一阵子，希明辰才重新躺回到床上，他头痛欲裂，浑身滚烫，不时剧烈的咳嗽着，这似乎是他入狱以来，最落魄的一天。
        睡眠钟响过后，少年不知道从哪里拿来了草药，扶起希明辰，喂他口中，用水服下。直到这时起，他才感觉自己真正从鬼门关走了回来。
        希明辰转过头，用虚弱的声音道：“大恩不言谢，在下……在下日后必报。”
        少年微微一笑，点了点头。他身材消瘦，腰板挺拔，眉目清秀。最让人印象深刻的，是他细细的眼睛和深邃的眼神，就像是两颗暗夜里的星，发着微微的光。
        他是前几日刚刚入狱的，来时穿着毛兽皮制成的粗毛短衣，腰间用一条皮绳系着，一双短皮靴穿的时间久了，已经被磨得起了躁。他很像是个苦族人，因为他的肘部和膝盖都系着沙树皮编成的护板，只不过，苦族人只在肘部上绑着，这家伙却在四肢都绑了，实在有些滑稽。
        看上去这孩子也就十七、八岁左右，但他的神情丝毫没有少年的青涩和稚气。相反，他老成持重，沉默寡言。每天只是静坐沉思，似乎对周围的一切都漠不关心。
        狱卒点名的时候叫他如墨，除了了这奇怪的名字外，关于他的事情，希明辰也就知道这些。他不像是其他的犯人，浑浑噩噩的度日，粗鲁，轻狂、浮躁，也从不诅咒狱卒或者惹事生非，希明辰甚至想，他似乎跟他一样，是一个虔诚的教徒。
        平日里，如墨没有什么朋友，他只跟睡在囚室角落里的苦老头儿说说话。
        苦老头儿因为什么被关进监狱，已经没有人知道了，就连资历最老的老狱卒，也说不清楚。他身材瘦小，眼睛上的皮很厚，已经开始影响视力。如果他是个体面人，早就应该医治，但是在这里，只能由着自生自灭。他的耳朵很长，跟他那张干瘪的老脸很不相称。
        老头儿体弱多病，他已经很久不去采矿了，如今只做些送饭、清扫的轻活，人畜无害的老人已经不再像是这里的囚犯，而更像是这里的“牢头儿”，照顾着流水一般进进出出的“囚犯”，他体弱多病却温柔和善，已经没有人记得他的真名儿，狱卒都叫他“苦老头儿”。
        他唯一的财产，是他身上那件是用毛兽的细绒编制的毛衫，虽然已经破旧，但在监狱里算得上是上乘的奢饰品。不知道苦老头儿有没有儿子或者家人，想来肯定没有，否则不会撇下他在这里受苦。
        现在正是干燥季节，地表风沙大，很少有降水。植物都龟缩到地下岩层，它们的根茎可以钻入地下很深。这些食物易得，在地下浅岩层有很多。实话说，很不好吃但是可以果腹。
        老人已经吃不了劲道十足的大块儿根茎，如墨时常会分些软食给老人，自己吃冷硬的“硬树根”，他们彼此是在这个监狱中唯一的朋友，他对待老人的态度，友善且恭敬，这一点非常符合圣族人的价值观念，所以希明辰对如墨又多了几分好感。
        由此，牢房里的人们断定，如墨跟苦老头儿一样，都是苦族人。
        几天后，希明辰恢复了精神，晚饭时，牢房里几个科瓦人围坐在一起，殷勤的帮着坐在中间的老大身边。老大叫沙子，科瓦猎人出身，身材不高，毛发旺盛，皮肤粗糙，眼睛小而明亮，非常强壮。
        他的左腿上有一道深深的伤疤，他总是自豪的讲述自己独自猎杀剑齿狼的故事，每次讲到高兴的时候，都会拿出那串用剑齿狼的牙齿雕刻的项链炫耀。
        据他说，那是一个傍晚，他跟几个猎人一起在森林里循着足迹刚刚找到犀角兽群，就看到林中突然奔出十几只巨大的剑齿狼，它们有一人多长，半人多高，龇着长长的尖牙利齿，如同一把把短剑一般，犀角兽群受到惊吓，向着沙子等人的方向狂奔。
        他们几个人见状掉头就跑，谁知他们前面竟还有三只剑齿狼在林中埋伏，猎人们不是被犀角兽踩踏致死，就是被剑齿狼咬死，残肢内脏被甩的到处都是。
        沙子快速爬上一棵大树上，剑齿狼吃完了其他人，开始合力用爪子抓树，沙子被晃的晕头转向，最后掉落在一根树杈上，其中最大的一只头狼，顺势就是一抓，从他的大腿上撕下了一大条肉，疼的他几乎没了知觉。
&nbs