柴火

把它锯开，整整齐齐地码好。我希望在雨季开始之前把活干完。
　　没准我能帮你把这活干了，梅耶说。
　　你以前锯过木头吗？索尔说。他已经把煎锅从炉子上拿开，用一张纸毛巾擦左手的手指。我不能付给你钱。这是我自己本来要干的活。只要我有一个空闲的周末就能干好了。
　　我来干，梅耶说。我正好锻炼锻炼。
　　你知道怎么用电锯吗？会用斧头和锤子吗？
　　你可以教我，梅耶说。我学得很快。
　　索尔把那锅鱼放回到炉子上。他说，好，晚饭后我教你，你吃饭了吗？跟我们一起吃吧。
　　我已经吃过了，梅耶说。
　　索尔点点头。让我把这些东西端上桌，等我们吃过晚饭，我就来教你。
　　我到后院去，梅耶说。
　　索尔没再说什么。他自顾自地点着头，好像正在琢磨什么别的事儿。
　　梅耶拿了一把折叠椅，坐下来，看着那堆木头。然后他抬起头，顺着山谷看到峰顶。照在白雪上的阳光暗下去。差不多是晚上了。山峰耸入云霄，雾气似乎从山顶落下来。他能听见河水冲刷过灌木，从峡谷中流下来。
　　我听见你在说话，梅耶听到邦妮在厨房里对索尔说。
　　是房客，索尔说。他问我他能不能把后面那堆木头锯了。
　　他想要多少钱？邦妮问。你有没有告诉他，我们可付不起多少钱？
　　我告诉他我们没钱付给他。他想白干。反正他是这样说的。
　　白干？她有一会儿没说话。然后梅耶听到她说，我猜他也没别的事可干。
　　后来，索尔走出来，说，我想我们现在可以开始了，如果你还想干的话。
　　梅耶从椅子上起身，跟着索尔走到车库里。索尔拿出两个锯木架，把它们在草地上支好。然后他拿来一把电锯。太阳已经落到镇子的高度。还有半小时天就要黑了。梅耶放下衬衫袖子，把袖口的纽扣扣好。索尔干活的时候，什么话也不说。当他把一根六英尺长的木头扛起来放到锯木架上时，他嗨呦了一声。然后他开始用电锯，沉稳地工作。锯末四处飞扬。最后他停下来，后退一步。
　　就这样干，他说。
　　梅耶拿起锯，把刀锋对准索尔锯开的口子，开始锯起来。他感到了一种节奏，他就跟着节奏锯。他不断用力，身子压到锯上。过了一会儿，他把木头锯开了，木头裂成两半，掉到地上。
　　就这么干，索尔说。你能干得了，他说。他拣起这两块木头，把它们搬走，放在车库边上。
　　时不时的——不是每锯完一根木头，也许锯到第五或第六根木头的时候——你就用斧头把它们从中间再一劈两半。你不用把它们劈成细柴，以后我会自己干。就是每当锯到第五或第六根木头时，把它们一劈两半。我来做给你看。他把木头立起来，斧头一挥，把木头劈成了两半。现在你来做一次，他说。
　　梅耶把木头立在地上，就像索尔做的那样，用力把斧头一抡，劈开了木头。
　　很好，索尔说。他把木头放到车库边上。把它们码到这样高，以后你自己就这样码。等活全干完以后，我会铺上一张塑料布。不过你知道，你用不着干这个。
　　我可以干，梅耶说。我想干，不然我就不会要求做这事了。
　　索尔耸了耸肩膀。他转身回到屋子里去。邦妮站在门廊里，看着他们，索尔站到她身边，用胳膊搂着邦妮。他们两个人一起看着梅耶。
　　梅耶拾起锯，看着他们。他突然感到高兴，笑起来。索尔和邦妮起初有些吃惊。索尔也对他笑笑，然后邦妮也笑。然后他们回到屋子里去了。
　　梅耶把另一根木头放到锯木架上，干起活来，直到满头大汗。他感到凉飕飕的，太阳完全落山了。门廊上的灯亮起来。梅耶继续工作，直到锯完手头的这根木头。他把两块木头搬到车库那儿，然后进了屋，在他的浴室里洗澡。然后他在自己房间的桌子前坐下来，在笔记本里写道：今天晚上我的衬衫袖子里有锯末。是一种香甜的气味。
　　那天晚上，梅耶很久都没睡着。有一会儿，他从床上爬起来，透过窗子望着后院里的那堆木头，接着，他顺着峡谷一直望到群山。月亮在云层中时隐时现，但他能看到峰顶和白雪。当他把窗子推上去时，香甜、凉爽的夜风扑面而来。在远处，他听到河水沿着山谷奔流下来。
　　第二天早晨，他差点等不及他们离开房子。然后他走出去开始工作。在后门的台阶上，他看到一付手套，他想一定是索尔留给他的。他锯木头，劈柴火，直到太阳正晒到头顶。于是他走进屋子去，吃三明治，喝牛奶。然后他又走出来，继续工作。他的肩膀疼痛，手指也有些发酸，虽然戴着手套，还是有些木屑扎进肉里，水泡也磨出来了。但他继续干着。他决心在日落以前把木头锯完、劈开、码好，这样做对于他是一件生死攸关的事。我必须干完这件事，他想着，要不然……他停下来，用袖子擦了擦脸上的汗水。
　　第二天早晨，他差点等不及他们离开房子。然后他走出去开始工作。在后门的台阶上，他看到一付手套，他想一定是索尔留给他的。他锯木头，劈柴火，直到太阳正晒到头顶。于是他走进屋子去，吃三明治，喝牛奶。然后他又走出来，继续工作。他的肩膀疼痛，手指也有些发酸，虽然戴着手套，还是有些木屑扎进肉里，水泡也磨出来了。但他继续干着。他决心在日落以前把木头锯完、劈开、码好，这样做对于他是一件生死攸关的事。我必须干完这件事，他想着，要不然……他停下来，用袖子擦了擦脸上的汗水。
　　那天晚上，到索尔和邦妮下班回家的时候——像往常一样，邦妮先回来，然后是索尔——梅耶已经基本干完活了。在两个锯木架之间聚起了厚厚的一堆锯末，除了两三根木头之外，所有的木头都已经码好堆在车库旁边。索尔和邦妮不吭声地站在走廊里。梅耶抬起头，看了他们一会儿。他点了点头。索尔也向他点点头。邦妮就那么站着，嘴里发出呼哧呼哧的喘气声。梅耶继续干活。
　　索尔和邦妮回到屋里去准备晚饭。后来，像前一天晚上那样，索尔打开门廊上的灯。就在太阳落山、月亮爬上山巅的时候，梅耶劈完了最后一块木头，把它们聚在一起，搬到车库那边。他把锯木架、锯、斧头、楔子、锤子一一放回去。然后他走进屋子。
　　索尔和邦妮坐在桌子前，但他们还没有开始吃饭。
　　你坐下来和我们一起吃吧，索尔说。
　　坐吧，邦妮说。
　　我还不饿，梅耶说。
　　索尔不再说什么。他点点头。邦妮等了一下，伸手去取盘子。
　　我敢说你全干完了，索尔说。
　　梅耶说，我明天把锯末打扫干净。
　　索尔把叉子在盘子上来回划着，好像是在说，不必了。
　　我过一两天就走，梅耶说。
　　我想到你会这样，索尔说。我也不知道为什么，但当你搬进来的时候我就想到你不会在这儿一直住下去。
　　房租不能退还的，邦妮说。
　　嗨，邦妮，索尔说。
　　没问题，梅耶说。
　　不行，这不行，索尔说。
　　这样挺好，梅耶说。他打开浴室的门，走了进去，关上房门。当他往水池里放水的时候，听到他们在外面说话，但他听不清他们在说什么。
　　他洗了澡，洗了头，穿上干净衣服。他看着房间里自己的东西，一周前他刚把这些东西从手提箱里拿出来，他估摸到走的时候要不了十分钟就能收拾好。他听见在屋子另一头有人打开了电