九、虎口脱险

珍妮·克莱顿从“肯凯德号”她那间舱房的窗口，看见丈夫被送上了“丛林岛”草木繁茂的海岸，然后，轮船又在大海里继续航行。
好几天，除了“肯凯德号”那位沉默寡言、令人讨厌的厨师斯文·安德森之外，谁也没有露过面。她向厨师打听茹可夫放逐丈夫的那片海滩的名字。
“我想，只要起风就会越刮越大，”瑞典人的回答驴唇不对马嘴，而她问来问去，老家伙只说这句话。
最居珍妮相信，他只能说这种半通不通的英语，便不再向他打听了。不过她从来没有忘记问候他，也没有忘记对他送来的难以下咽的饭菜表示感谢。
放逐泰山三天之后，“肯凯德号”在一条大河的人海口抛了锚，不一会儿，茹可夫走进珍妮·克莱顿的舱房。
“我们到目的地了，亲爱的，”他斜睨着她说，“现在我要还给你安全、自由和舒适。你遭受的折磨，把我的心也变软了，我将尽最大的努力弥补以往的过失。
“你的丈夫是个野兽。这一点你最清楚。是你在他的故乡——西非丛林发现他赤身露体与野兽为伍，四处云游。而我，是一位绅士，不但出身高贵，还受过极好的教育。
“亲爱的珍妮，现在，我把我——一位有文化的绅士的爱献给你，并且给你一个与我这样有身份、有教养的人交往的机会。而这一切在你与那只可怜的猿的关系中一定是缺乏的。因为你完全是出于少女的狂想和一时的冲动嫁给他的。我爱你，珍妮！只要你答应我的请求，就再也不会被痛苦折磨了。你的孩子，我也会好端端地还给你。”
斯文·安德森正要推门进屋，给格雷斯托克夫人送午饭，听见里面的说话声停下脚步。他伸长细长、多筋的脖子，小脑袋朝一边佩着，眯细一双离得很近的眼睛，那副鬼鬼祟祟偷听的样子那么富于表现力，就连两只耳朵也好像真的竖了起来，而蓬乱的黄胡子十分狡猾地耷拉着。
茹可夫结束了这番“宣言”之后，等待珍妮的回答。珍妮·克莱顿脸上的表情由惊讶变作厌恶。她气得浑身发抖。
“加果你企图使用武力逼我就范，我不会感到奇怪，茹可夫先生，”她说，“可是你愚蠢到如此地步，居然相信我——约翰·克莱顿的妻子，为了活命会心甘情愿地投入你的怀抱，这可是我万万不曾想到的。你是个无赖，这我清楚，茹可夫先生；不过直到此刻我才明白，你还是个傻瓜。”
茹可夫眯细一双眼睛，脸胀得通红。他恼羞成怒，向前跨上一步。“等你在我的意志面前碰得粉身碎骨，就明白谁是真正的傻瓜了，”茹可夫恶狠狠地说，“你这个粗俗不堪的美国佬会因为固执而付出沉重的代价，甚至以你儿子的生命为代价。我发誓要按照我的计划处置这个小东西——在你的面前剖出他的心肝，让你明白，侮辱尼古拉斯·茹可夫将意味着什么！”
珍妮·克莱顿十分厌恶地把脸转了过去。
“对我描述报复心可以驱使你沉沦到什么地步有什么用呢？”她说，“无论威胁还是真的付诸行动，你都动摇不了我的意志。我的儿子现在还小，不能判断是非。可是我，他的母亲可以预料，假如他能长大成人，就一定会为维护母亲的荣誉，而心甘情愿地献出自己的生命。我虽然如此爱他，但绝不以此为代价，让他苟且偷生。否则，到死他也会诅咒我。”
茹可夫企图吓倒珍妮的阴谋没有得逞，对她恨之入骨。但是他那颗邪恶的心也懂得“物极必反”。如果真的逼死珍妮，他也就没办法再把她——格雷斯托克勋爵的妻子作为自己的夫人，领到欧洲各国的首都去炫耀了。
他又向前紧逼几步，一张凶恶的脸被怒火和欲火烧得一阵阵痉挛。他像一头野兽向她猛扑过去，有力的手指掐住她的喉咙，逼着她倒退到铺位上。
这时，舱房的门开了，茹可夫跳起来转过脸，看见瑞典厨师走了进来。
平常他那双颇为狡猾的眼睛浮现出一种愚蠢的表情，下巴也傻乎乎地耷拉着，只顾忙着往舱房那头的小桌上放格雷斯托克夫人的饭菜。
俄国佬恶狠狠地盯着他。
“你这是什么意思？”他大声呵斥着，“为什么没得到允许就闯了进来？滚出去！”
厨师抬起一双水汪汪的蓝眼睛望着茹可夫，还朝他傻乎乎地微笑着。
“我想……只要起风，就会越刮越大。”他还是说着“驴唇不对马嘴”的半通不通的英语，又把几个碟子在小桌上重新摆了一遍。
“快滚出去！要不然我就把你扔出去！你这个可怜虫！大傻瓜！”茹可夫咆哮着，边说边恶狠狠地朝厨师走了过去。
安德森仍旧朝他傻笑着。像平常一样，他系着一条肮脏的围裙。那条油腻腻的系围裙的绳子上挂着一把细长的刀。他边笑边伸出一只手偷偷地抽刀。
茹可夫见状急忙止步，朝珍妮·克莱顿转过脸来。
“限你明天答复我的要求，”他说，“那时候我会把船上所有的人都找借口打发到岸上的，只留下你，你的儿子，鲍尔维奇和我。然后。你会亲眼看着你的儿子死去，谁也不会打搅我们。”
他怕厨师听懂这番邪恶、狠毒的警告，用法语说这句话。说完之后便砰地一声关上门扬长而去，连那个搅了他的“好事”的厨师看也没看。
他走了之后，斯文·安德森向格雷斯托克夫人转过脸来，刚才满脸的傻气一扫而光，又变得狡黠而凶狠。
“他意外（以为）……我西（是）个下（傻）瓜，”他说，“他才西（是）下（傻）瓜。我听得懂法语。”
珍妮·克莱顿惊讶地望着他。
“这么说，他刚才的话你都听懂了？”
安德森咧着嘴笑了笑。
“西（是）的。”他说。
“你是听到屋里的搏斗声，特意闯进来保护我的？”
“你对我很好，”瑞典人解释道，“他把我当沟（狗）看待。我帮你，太太。你要耐心地等一等。我帮你。这一带海岸我来过许多次。”
“可你怎样帮我呢？斯文，”她问道，“所有这些人都和我们作对。”
“我想……”斯文·安德森说，“只要起风，就会越刮越大……”说着转身离开舱房。
尽管珍妮·克莱顿对厨师是否真能给他切实的帮助持怀疑态度，但对他已经给予的援助仍然怀着深深的感激。在敌人手里能有一个朋友帮助，珍妮便觉得宛若一缕充满慰藉的阳光照耀着她的心，减轻了郁积心头的深深的痛苦。
这天，她没有再看见茹可夫，也没有看见别人。斯文送晚饭的时候，她试图把话题引到他如何帮助她的计划上来。可他总是叨叨那句仿佛预告风向的“口头禅儿”，似乎突然间又陷入先前那种傻乎乎的状态之中了。
可是他端着空盘子要离开舱房的时候，压低嗓门儿轻声说：“穿好衣服，收拾好毯子。我很快就会再来。”
他正要离开船房，珍妮拉住他的袖子。
“我的孩子呢？”她问道，“我不能留下他自个儿一走了之。”
“你按我说的办就行了，”安德森皱着眉头说，“我正帮你呢，你不要太着急。”
他走了之后，珍妮，克莱顿一屁股坐在铺位上，茫然小知所措。该怎么办呢？对于瑞典人意图的怀疑在她的脑海里索绕盘旋。落入厨师之手，后果会不会比现在的情形更糟呢？
不，她就是和魔鬼同行，也不会比与尼古拉斯·茹可夫为伴更糟。因为连魔鬼也要顾及自己的好名声。
她一次又一次地发誓，带不走儿子绝不离开“肯凯德号”。直到深夜，她还没有上床睡觉。她坐在铺位上，已经用绳子结结实实捆好了毯子。大约半夜，门板上响起一阵极轻的敲门声。