第一章

的入口处往里面看着。“我们的末日到厂。”斯内皮尔惊恐地叫起来，第一千次希望他能闭上他的眼睛。
屋子里充满了宇宙中各种各样有生命的渣滓；来自于最低级星系中的生命，喝着加了香料和他们自己臭哄哄蒸汽的酒，醉薰薰的。加莫伦，扭曲变形的人类，加瓦斯——都以龌龊的快乐为乐，或者喘着粗气地比赛着卑鄙的技艺。在屋子的前部，斜躺着俯看这些放纵享乐的生物的，就是加巴。
他的脑袋有正常人三倍或四倍那么大，眼睛是黄色的，象爬虫类动物的眼睛——皮肤也象蛇一样，只是上面盖着一层厚厚的油脂。他没有脖子，只是一系列的下巴扩展下去，最终形成一个臃肿的肚子，狼吞虎咽偷来的食物，吃得几乎都快胀破了。短短的、几乎没什么用的手臂，左手粘呼呼地手指懒懒地缠在他的烟斗上，在冒烟的那一头。他没有头发——由于一连串的疾病早就掉光广。他没有腿——一他的身体只是渐渐变细，形成一条长长的、圆胖的蛇尾，沿着平台伸出去，象一节泛着泡沫的生面团。没有嘴唇的嘴非常宽大。几乎从一只耳朵裂到了另一只耳朵。他不停地张动这张嘴巴，发出叽叽咕咕的声音。他实在太令人作呕了。
和他套在一起的，是一个匀称漂亮的舞女，链条就套在她的脖子上。她和佛图拉是一个种属，头后也长着两条匀称的、触手似的东西，吊在她裸露的、肌肉发达的背上。她的名字叫欧娜，看上去很悲伤，并尽可能远地躲着加巴，在她和加巴之间的那根链条几乎都绷直了。
坐在加巴肚子旁边的，是一个猴子似的小爬虫，名叫沙拉西斯-克拉博。它正快速地接住从加巴手上或嘴里掉下来的食物和分泌物，令人作呕地咕噜一声便吞了下去。
比勃-佛图拉走过房间。从上面投下来的光柱照亮了一部份这些酒气黛天的臣子们。这个房间是由一系列凹壁中的凹壁所组成，因此无论在哪种情况下发生的事情，大多只能看到一些移动的影子。佛图拉走到御座前，恭顺地向前倾下身体，对那个淌着口水的君主耳语了一阵。加巴的眼睛眯成了一条缝……然后便是一阵狂笑，他示意把那两个惊恐万状的机器人带进来。
“……(星际语言)。”加巴喘息着说道，紧接着就是一阵咳嗽，尽管他懂几种语言，但出于荣誉的考虑，他只说他自己的本族语。这是他唯一的特色。
颤抖的机器人跑过来站在讨厌的君主面前，尽管这和他们程序中设计好的那种最微妙的敏感性十分抵触。“信，阿杜，信。”斯内皮尔催促道。
阿杜啸叫了一声，然后从他的半球形脑袋中投下一道光柱，形成一幅全息图：站在他们面前的卢克天行者。图像很快就变得有十多尺高，直到这个年青的绝地武士高出了周围的所有生物。房间里一下变得非常安静，卢克巨人的出现让每个生物都感觉到了。
“你好，尊贵的君主，”全息图对加巴说道，“请允许我介绍一下自己。我是卡克天行者，绝地武士，也是索洛船长的朋友。我希望陛下能够听我说话，为他的生命谈谈条件。”听到这里，整个房间爆发出一阵狂笑，但加巴马上用手势制止了。卢克没有停多久，“我知道你威力无比，强大的加巴，你对索洛的愤怒也一定是同样的强大。阻我肯定我们能够达成一个对双方都有利的协议。为了表示我的诚意，现在呈上我送给您的礼物——这两个机器人。”
斯内皮尔象被螫了一下似的往后一跳。“什么，他说什么？”
卢克继续说道：“……这两个工作都非常努力，都会很好地伺候您。”说到这，全息图消失了。
斯内皮尔绝望地摇摇头。“哦，不，这不可能。阿杜，你一定是放错图像了。”
加巴笑起来，并叽叽咕咕说了些什么。
比勃用本族语说道：“讨价还价？不是决斗？他还不是一个绝地。”
加巴同意地点点头，还大笑着。“不会有什么讨价还价的，”他对斯内皮尔厉声说道，“我还不想放弃我的装饰品。”他边说边看了一下王室里面那间灯光昏暗地凹室；就在那，靠墙挂着的，就是汉-索洛冻在硝酸甘油中的身体，他的睑和手从冰冷坚硬的外壳中凸出来，真的就象一座雕像。
阿杜和斯内皮尔在加莫伦卫兵的催促下神色黯然地走过阴湿的通道。墙的两边，排列着一间间地牢的小囚室。当机器人们走过时，从里面发出一声无法形容般痛苦的尖叫，在通道中嗡嗡回荡，再飘向无尽的地厂墓穴，而不时地，一只手或一只爪子或一只触角还会从门栅中伸出来，抓住这两个不幸的机器人。
阿杜发出可怜的嘟嘟声，而斯内皮尔只是摇头。“可能是什么东西让卢克主人变成这个样子的呢？是我做过的什么事的吗？但他从来没有对我的工作表示不满过……”
他们来到通道尽头的一扇门前。门自动地滑开了，加莫伦把他们往前使劲一推。屋里，传入他们耳朵的是震耳欲聋的机器声——轮子的吱嘎声，活塞的撞击声，引擎的嗡嗡声——而不断缭绕的雾汽使能见度也非常低。这要么是一间锅炉房，要么是精心设计的地狱。
一声痛苦的电子尖叫，就象齿轮被损坏了一样，把他们的注意力吸引到屋子的一个角落上。这时，EV－9D9从雾中走了出来，一个瘦瘦的类人机器人，外加一些令人讨厌的人类恶习。在9D9身后的昏暗朦胧中，斯内皮尔看到在拉肢刑具上有一个机器人，腿正被拉扯掉；而第二个机器人，倒挂着，炽热的烙铁正放到他的脚上。就是他发出了刚才那声尖叫，当时它金属皮肤中的传感器电路正被痛苦地熔化掉。一看到这幅情景，斯内皮尔就恐惧地退缩了一下，他自己的线路也由于静电而同情地冒出了电火花。
9D9在斯内皮尔面前停了下来，得意地举起她铁钳似的手。“哦，新的收获。”她满意地说，“我是EV－9D9，机器人指挥所的首领。你是一个礼仪机器人，对吗？”
“我是塞——斯内皮尔，类人机器人——”
“是不是都一样。”9D9冷冰冰地说。
“哦，是的。”斯内皮尔回答。显而易见，这种机器人将是一个麻烦—一她总是不得不证明她要比你更机器人一些。
“你会说几种语言？”9D9继续问。
是的，这种游戏你会我也会，斯内皮尔想。他开始播放他最高贵，最正式的介绍录音带。“我能流利地说六百多万种交流语言，而且能……”
“太好了！”9D9高兴地打断了他，“自从我们上一个礼仪机器人说了什么话惹怒了君主并被分解了之后，我们就一直缺一个口译员。”
“分解！”斯内皮尔悲叹了一声，所有的礼仪外表都从他这儿消失了。
9D9对一个突然出现的猪卫兵说道：“这一个将非常有用。给他装上一个控制螺栓，然后带到主客厅去。”
卫兵咕噜了一声，粗鲁地把斯内皮尔推向门边。
“阿杜，别抛下我！”斯内皮尔叫起来。但卫兵抓住他并狠狠地把他推开；他就这样走了。
阿杜发出一声长长的哀鸣，然后转向9D9，长久地愤怒地嘟嘟叫起来。
9D9笑了。“你是个好斗的小家伙，但很快你就能学会一些尊重。我需要你到君主的帆船上去。我们有几个太空机器人最近失踪了—一很可能是被偷去备用了。我认为你去代替他们将非常合适。”
在刑架上的那个机器人发出一声高强度的尖啸，接着又短促地闪了一下火花，然后便安静了。
加巴的宫殿在一阵邪恶的狂欢中动荡。欧娜，和加巴套在一起的那个漂亮女孩，正在屋子中心跳舞，而那些醉薰薰的怪物们在一边喝采，或者发出一些淫荡的笑声。斯内皮尔小心翼翼地呆在御座后面，努力尽可能站得低一些。他不时需要迅速低下脑袋，躲开