第二部分 诱惑 第十七章 黑暗的面目

断电的碟形灯呈现出一种鬼魅般的灰色，像一个个环，在黑暗中飘浮。科洛桑璀璨的夜光在椅座锋利的阴影上投下一圈光晕。
这就是议长办公室。
座椅的阴影里，坐着另一个黑影：更黑、更暗、无形、深不可测，那是黑暗的深渊，吸走了房间四围的光。
整个城市的光。整个行星的光。
整个星系的光。
这个黑影在等待。它告诉那个男孩，它会等待。它期待着信守诺言。
为了改变。
夜幕笼罩绝地圣殿。
在圣殿顶部的着陆平台上，黄色的小灯从穿梭机舱口向外铺成一个长方形，地面又把灯光向上反射，映在三位绝地大师的脸上。
“要是尤达在，我会心安一点。”说话的大师是一位海生人*（Nau·tiloid），身材高大，肩膀宽厚，他头上光滑的触手由几条印着花纹的皮带束在一起。“或者克诺比在也行。在塞斯塔斯兵站（OrdCestus），欧比万和我——”
“尤达在卡西克无法抽身，克诺比在乌塔帕，联系不上。黑暗尊主已经主动现身，我们没有时间犹豫。不要想‘如果’，菲斯托大师。这个责任已经落到了我们肩上。我们会成功的。”答话的是伊克托奇人（Iktotchi）大师，比第一位大师略矮，略瘦。两只弯曲的长角从额头两侧挂到下巴以下。其中一只角因为在几个月前的战斗中破碎曾被局部切除，但巴克塔疗伤剂加速了再生过程，伤残的那只角现在已经长得跟另一只一样长了。“我们会成功的，”他重复道，“我们必须成功。”
“安静。”第三位大师说道。他是一位扎布拉克人（Zabrak）。他退化的颅骨钝角上凝结了露水，像汗水一样闪着光。他指向圣殿内一扇旋开的门，“温杜来了。”
暮光中的天空铺满云朵，飘起蒙蒙细雨。大师一路走来，低着头，手缩在袖子里。
“蒂大师（MasterTi）和守门大师朱罗克（GateMasterJurokk）会负责圣殿内的防御任务。”他走到其他人面前时说。“我们正在关闭所有的导航信标和信号灯。较年长的帕达万学徒都拿好了武器。所有的防爆门都已封闭并加上密码锁。”他向几位大师扫视了一圈。“该出发了。”
“天行者呢？”扎布拉克大师突然抬起头，感到远处的原力传来一阵扰动。“天选之子呢？”
“我让他待在委员会大厅直到我们回来。”梅斯·温杜回头凝重地望着最高委员会塔楼，雨渐渐大了，他眯起眼睛。他把双手伸出袖子。其中一只手握着光剑。
“他完成了他的任务，大师们。现在我们要去完成我们的任务。”
他从几位大师之间穿过，登上穿梭机。
另外三位大师都沉默不语。随后阿真·科拉暗自点点头，登上穿梭机；萨西·蒂恩摸了摸再生的角，跟了上去。
“我还是希望尤达在这里…”基特·菲斯托嘀咕了一声，也登机了。
舱门在他身后关闭，绝地圣殿顿时彻底没入夜色之中。
阿纳金·天行者独自一人守着绝地委员会大厅，与心中的毒龙搏斗。
他就要输了。
他在会议厅里胡乱踱步，在椅子之间跌跌撞撞。他感受不到四周原力的流转，感受不到古老座椅中绝地大师们的回声。
他从不曾料到世上竟有如此痛苦的事。
对于生理上的痛苦，他甚至无需绝地的精神技能就可以承受；他一直很坚强。四岁时，他就可以忍受沃图下手最狠的毒打，连一声都不吭。
但他对现在的感受，完全没有任何准备。
他真想徒手剖开自己的胸膛，把心剜出来。
“我做了什么？”这个问题起先只是一声低吟，但渐渐的，他无法再咬紧牙关，不让自己号叫出来。“我做了什么？”
他知道答案：他尽了自己的职责。
但他却想不出这是为什么。
“我死了，”帕尔帕廷的语气是那么冷静，那么温暖，那么通情达理，“我的学识也会随我而死…”
无论他望向何处，他只看见他爱得超越爱情的那个女人的面容：为了这个女子，他献出了整个星系中所有的爱。整个宇宙中所有的爱。
他不在乎她做过什么。他不在乎什么阴谋秘约。叛国对他来说无关紧要。她是这世上唯一一个被爱过的人，而他正在看着她死去。
他的痛苦如同一只无形之手，伸进原力之中，这只手找到了她，她离他如此遥远，独自待在黑暗公寓里，这只手感受到她如丝般柔软的皮肤，光滑卷曲的秀发，这只手化为纯能量构成的场，纯感觉构成的场，深入她内心深处——
现在他感觉到了她，在原力中真真切切地感受到她的存在，就好像她也是绝地似的，但是除此以外，他还感受到一种联系，一种纽带，比他以往与任何人的联系都更深沉、更亲密，连欧比万也比不上。在弥足珍贵的永恒的一刹那，他成为了她……他就是她心脏的每一下跳动，他就是她嘴唇的每一次翕动，他就是她温柔的话语，仿佛她在向着星辰祈祷……
我爱你，阿纳金。我是你的，无论是生是死，无论你去何处，无论你做何事，我们永远是一体。永远不要怀疑我，我的爱人。我是你的。
——她的纯洁，她的热恋和真爱流入他体内，流遍全身，他身体内的每一个原子都向原力尖叫：我怎能让她死去？
原力没有回答他。
而毒龙，回答了。
万物都会死亡，阿纳金·天行者。恒星也有燃尽的一天。
尽管他竭尽全力去寻求帮助，但无论是尤达的智慧，欧比万的教诲，还是哪怕一丁点绝地的知识，都没有帮他扼死那只毒龙。
但是就在那天晚上，他听到了一个回答。
以这样的知识，维持一个仍然活着的人的生命显然是小事一桩，难道你不这样认为吗？
阿纳金停下脚步。他的痛苦烟消云散。
帕尔帕廷是对的。
答案其实很简单。
他现在只需决定自己想要什么。
科洛桑的夜幕笼罩了整个星系。
原力中的黑暗丝毫没有妨碍议长办公室的那个黑影。因为它就是黑暗本身。黑暗笼罩哪里，这个黑影就能看到哪里。
黑影在暗夜里感受到了这个年轻人的痛苦，很好。黑影也感觉到了搭机前来的四位大师坚毅的决心。这也是正合其意。
当绝地穿梭机停靠在外面的着陆平台上时，黑影的意识探入了更深的夜色中，伸入了用于装饰办公室的几件雕塑品之一：这是一尊抽象扭曲的雕塑，材质是实心的钮金属（neuranium），为了承受这尊雕塑的重量，办公室地板都经过了特殊强化，而且其密度非常之大，较为敏感的种族在离得很近的时候，甚至可以感觉到其引力造成的细微时空扭曲。
钮金属厚度超过一毫米，就足以屏蔽探测器，对运进议会办公室大厦的所有设备、家具，只经过一般的保安扫描，根本显示不出任何异常。但如果有人想到使用先进的引力分析探测器，他会发现有一小块雕塑的密度比正常情况稍微小了一点点，但是，当这座雕塑作为纳布前大使的私人家什，从纳布运来的时候，口口声声被说是由一整块实心的钮金属铸成的。
这是谎言。雕塑并不完全是实心的，并不是所有的部分都由钮金属铸成。
雕塑中心有一条细长的棍形空洞，里面躺着一件器具，它已经在暗无天日的绝对黑暗中，等待了数十年。
等待着共和国被夜幕笼罩的那一刻。
黑影感觉到绝地大师们大步走过外面空荡荡的拱顶大厅。他甚至能听到靴根