第二部分 诱惑 第十四章 坠落黑暗

人总要把自己的麻烦变成他的麻烦？为什么人们不能放过他？
在帕德梅会死去的情况下，他如何处理得好这一切？
他闭上眼睛，缓缓地说到，“你仍然没有告诉我，这与欧比万有什么关系。”
“啊，那——那个部分比较麻烦。很让人费解。似乎克诺比大师曾经和一位议员有联系，而这位议员是集团首领中的一员。显然是非常密切的联系。传闻有人看见他这个早晨一个……不太体面的时间里离开此议员的住所。”
“是谁？”阿纳金睁开眼睛，向前挪了挪。“这个议员是谁？去质问他。”
“对不起，阿纳金。问题是，这位议员，其实是女人。实际上，是一个你非常了解的女人。”
“你——”他没有听到，他不可能听到。“你是说——”
她的名字堵在了阿纳金的喉咙里。
帕尔帕廷忧虑而同情地看着他。“恐怕是的。”
阿纳金咳出郁积的一口气。“这不可能！我会知道——她没有……她不可能——”
“有时候最亲密的人，”帕尔帕廷沉痛地说，“往往让人无法发觉。”
阿纳金神情恍惚地坐了回去。他感觉自己似乎被加莫人（Garmorean）或兰克兽(rancor)击中了胸口。耳中不断轰鸣着，房间在他眼前旋转。
“我会知道，”他麻木地重复着。“我会知道……”
“不要太在意，”帕尔帕廷说。“也许只是段没有根据的闲话。这一切说不定只是因为我的想像力太丰富了；毕竟这么多年的战争里，我总将每个阴影看成敌人的藏身之处。这也是我为什么需要你，阿纳金：我需要你找到真相。让我放心。”
阿纳金胸中似乎燃起一簇火焰，非常微弱，似乎根本不存在，可即使是一点星火，也足以让他站起来。
“我可以去，”他说。
火焰现在变得更大。更炽热。手脚的麻木和疲劳逐渐化成了灰烬。
“太好了，阿纳金。我就知道可以指望你。”
“当然，先生。始终如此。”
他转身准备走。他会去找她。他要见到她。他能发现真相。他要现在去做。立刻，就在正午。谁看到他都没有关系。
只是任务。
“我知道谁是朋友，”他说到，接着离开了。
他像幽灵一样穿过帕德梅的住所，如同盛大宴会上的鬼魂。他什么也不碰。他审视着一切。
好像他以前从未见过。
她怎么能这样？
有时候最亲密的人往往让人无法发觉。
她怎么可以？
他怎么可以！
在原力中，整个住所充满了欧比万的踪迹。
他的手指沿着沙发的曲线移动。
这里。欧比万曾经坐在这里。
阿纳金绕过沙发，坐到相同的地方。他的手自然按在了旁边的座位上……在这里，他能感觉到帕德梅的踪迹。
毒龙低语着，对寻常谈话来说，这有些近了。
另一种惧意浮了上来。更冷，更让人不快。
恐怕，也许帕尔帕廷是对的……
住所里的空气中仍然飘荡着争执和忧虑的情绪，还有一股氧化香料和煮海藻汤的气味。没错。几小时前，有人在这个房间里喝了海藻汤。
帕德梅讨厌海藻汤。
而欧比万对它过敏——在一次前往安多星球的谈判任务中，他在庆祝酒席上的严重反应几乎酿成一场星系间的事故。
帕德梅也邀请过其他客人。
他从多用腰带上的小袋中掏出一张薄塑纸片，上面写有帕尔帕廷怀疑的议员名单。他浏览着，寻找那些足够熟悉的人名，这样也许就能辨认出原力中他们的踪迹。许多人他从来都没有听说过，毕竟，有成千上万的议员。但那些名声在外，给他留下印象的都是议会的精英：像泰尔·塔尼尔、方·扎尔、贝尔·奥加纳、加姆·贝尔·伊布利斯（GarmBelIblis）这样的人——
他开始觉得帕尔帕廷仅仅是在臆想。这些人都以廉洁正直著称。
他低眉盯着薄塑纸片。有这个可能……
议员也许会精心编织起人格魅力的大网，对银河系所有生命展现自己的诚实正直与高尚，同时，在获得极大权力之前，他会隐藏起自己真实的恶劣嘴脸，让它成为绝对的秘密，一旦得势，人们即使清楚他的邪恶意图，也因为太晚而无法阻止……
有可能。
可有这么多人吗？他们都是如此？
帕德梅会吗？
他的思维中疑虑聚集着，迷雾一般笼罩着他的感官，直到她进入了房间，他才感觉到她的存在。
“阿纳金？你来这里做什么？现在还是下午……”
他抬起头，发现她穿着全套议会服装，站在拱门边：深紫红色的褶皱长袍，像战斗机超空间环一样的头巾。她的脸上没有笑容，眼中没有光彩，也没有通常见面时明确无疑的喜悦；她几乎没有表情：聚精会神，却一片空白。
阿纳金称其为她的政治家面孔，他讨厌这付面孔。
“等你，”他回答，声音有些发颤。“你下午在这里做什么？”
“两小时后我有个很重要的会议，”她生硬地回答。“今天早上我在这里放了一个文件阅读器——”
“会议——是和议长？”阿纳金的声音变得低沉而突兀。“这是不是他下午的最后一个会议？”
“是——对，没错。”她皱起眉，眨着双眼。“阿纳金，怎么——”
“我也必须去。”他折起薄塑纸片，塞回多用腰带里。“我开始有些期待了。”
“阿纳金，怎么了？”她走过来，向他伸出手。“出什么事了？”
他突然站起来。“欧比万来过，对吗？”
“他今天早上路过这里。”她站住了，手慢慢放回身边。“为什么？”
“你在说什么？”
“阿纳金，你为什么这样？”
他跨出一大步，靠近她，俯视着她。有那么一瞬间，她看起来非常矮小，非常微不足道，就像某种爬虫，他可以一脚踩碎然后走开。
“你那时说了什么？”
她抬起头仰望着他，脸上只有关注的神情，以及渐长的伤感。“我们谈到了你。”
“说我什么？”
“他担心你，阿纳金。他说你压力很大。”
“他难道不也是？”
“是你的表现，自从回来以后——”
“我不用表现。我不需要装模作样！我不是那种在早晨偷偷溜进来的人！”
“你不是，”她笑着说，抬起手抚摸他脸颊的轮廓。“通常你都在那时候溜出去。”
她的触摸让他紧绷的心忽然松驰下来。
他跌坐在椅中，完好的那只手一侧撑着眼眶。
当窘迫不安的感觉过去后，他轻声说到，“对不起，帕德梅。对不起。我知道我一直……不好相处。我只是——觉得我正在下坠。在黑暗中坠落。我分不清上下。我不知道会落到哪里。或者干脆坠毁。”
他的手撑着眉头，紧紧压住眼睛，不让泪水悄悄流出来。“我觉得会坠毁。”
她坐在椅子四处弯曲的扶手上，纤细的手臂揽住他的肩膀。“究竟发生什么了，亲爱的？你一直这么自信。是什么变了？”
“什么也没有，”他说。“或者都变了。我不知道。一切都太乱了，我甚至没法告诉你。委员会不相信我，帕尔帕廷不相信委员会。他们密谋反对彼此，双方都给我施压，而且——”
“那一定只是你的幻想，阿纳金。绝地委员会是共和国的基石。”
“共和国的基石是民主，帕德梅——在投票结果阻碍他们时，委员会可不会喜欢。一切获得权力的人都害怕