第一部分 胜利 第七章 欧比万与阿纳金

爆炸飞向太空。
一股飓风咆哮而生，狂暴地扫过整个舰桥，卷起内莫迪亚人的尸首、机器人的碎片和残渣，将之随着奔涌的寒冷气流一起抛掷到船外。格里弗斯在这突如其来的暴风中稳稳站立，险些躲不过两位绝地。他们尽力避免一起被吸入虚空，跃起之时步履踉跄。格里弗斯不用呼吸，也不用担心在真空中自己的体液会起泡翻腾：他机械外骨骼里的活体器官被加压的合成肌肉包裹，会防止这种情况。所以他驾着暴风奔向了外太空，一直到缆索尽头瞬时拉紧，又将他甩回“无形之手”的船体。
他松开了缆索，磁化的耐素四肢让他在船体上轻松攀爬，身旁，科洛桑背阳面的灯火线条在黑暗中蜿蜒。他爬上舰桥逃生舱的外锁，输入命令代码。从肩后望去，无人逃生舱从“无形之手”舰桥上起飞，留下了一条条尾迹。他有一种冷酷的满足感.
全都飞走了。
啊，除了一艘之外。
没有什么原力把戏可以将克诺比和天行者救出此劫。他没有顺便在舰桥上安插一个监视器真是可惜：他本可以惬意地目睹共和国最伟大的英雄们被活活烧死。
逃生舱身后留下的离子轨迹在虚空中静静闪耀燃烧，盘旋在战场之上，而星际战斗机和武装回收船紧随其后。格里弗斯思忖道，这应该可以给自己的逃生舱留出足够时间，以转移到救生船上去了。
他登上了自己专用的逃生舱，意识到一生中首次违抗了命令：尽管他被严加嘱咐，一定要保证议长平安，帕尔帕廷却得和他宝贵的绝地们一同命丧黄泉。
格里弗斯耸耸肩，叹了口气。他还能做什么呢？战争终归还得继续。
他确信无疑，西迪亚斯大人会原谅他的。
舰桥上，防爆屏障（blastshield）封住了破碎的玻璃钢舷窗，而在大气压恢复稳定之前，所有幸存的格斗模式的机器人都早已被砍成了碎片。
但还有一个更严重的问题。
飞船还在继续被压弯。舱外白热化的火星向后奔流，在视图墙前留下尾迹。舰桥上不约而同开始尖啸的三种警报声表明，这些火星是一艘残破巡洋舰前端防护罩熔融的产物。
阿纳金神色凝重地审视着控制台上的一组读数。“所有逃生舱都没了。全船没有一艘留下。”他抬头看着欧比万，“我们被困在这儿了。”
欧比万看上去丝毫不担忧，而更像是饶有兴趣，“很好。这下你有机会展示你那闻名遐迩的飞船驾驶技术了，我年轻的朋友。你肯定可以开这艘巡洋舰，对不对？”
“飞行没问题。不过，要着陆就得有点技术了……”阿纳金声音颤抖地一笑。“……你知道，这艘巡洋舰的设计不适合着陆。即使是它还完好无损的情况下也很难。”
欧比万看上去毫无反应，“所以呢？”
阿纳金解开驾驶员尸体上的防撞网扣子，把尸体从椅边移开。“……所以你们最好扣上安全带，”他一边在座位上坐稳，手指一边滑过生疏的控制键说道。
巡洋舰震动得愈发厉害了，另一个警报在其他的警报声中拉响了：飞船的角度开始偏斜。“这可不是我干的！”阿纳金手触电般地远离了控制面板，“我还什么都没做呢！”
“当然不是你。”帕尔帕廷的声音难以置信地冷静。“似乎有人在向我们射击。”
“好极了，”阿纳金嘟哝道，“今天还能再幸运点吗？”
“也许我们该和他们通话，”欧比万转向通讯台，在屏前开始工作。“让他们知道我们已经占领了这飞船。”
“好的。你负责通讯，”阿纳金说。他指向飞行副驾驶操作台：“R2，你作副驾驶。议长大人？”
“什么？”
“现在系好安全带。我们正在迅速坠落。”阿纳金看着窗外闪过的燃烧的船身碎片，皱眉道：“恐怕马上就要散架了。”
外太空庞大的战线在这漫长的一天之中，已然将科洛桑的外空领地四分五裂。现在，战火终于快要熄灭。
离子轨迹和涡轮激光爆炸交织而成的闪烁天幕，随着分裂军舰队的全面撤退渐渐晦暗，仅剩下飞船进入超空间后的留下的尾迹。科洛桑远方恒星的光芒刺穿了气体结晶——它们是星际战机和飞行员的遗骸——上绚烂的云霭。破烂不堪的巡洋舰在太空战场上踽踽而行，越过行星际空间永恒白昼中一团死灰的破碎船体。押解船员们控制了投降的敌船，俘虏了还活着的船员，给机器人们加上制约栓。
飞船残片陨落时引起的火焰不计其数，烟雾阴翳了这座行星城市处于白昼的那一面。有太多残片都穿越了行星表面的防护伞，失去了踪迹，未能被摧毁。行星处于黑夜的那一面，人造的白昼在燃烧的钢铁弹坑上火红和白热的光焰之中黯然失色。每次冲击都引起难以想象的人员伤亡。此时此刻，科洛桑的天空之上，重要的船只不再是战船，而是那些交织其中的扑灭火灾和拯救伤亡的航空艇。
现在，最后一艘支离破碎的飞船呼啸着飞入大气：它的速度太快角度太陡，零部件分别断裂着飞散开，尾后留下各自的高热蒸汽轨迹。地面防御指挥塔上的涡轮激光列阵开始换位瞄准，而太空战机已急速升空，拦截及歼灭地面防御指挥塔未击中的那些碎片。遥远的上空，在大气层外，RSS“忠正号”的舰桥上，洛思·尼达少校面对全息通讯器上相控阵激光激发出的大约过膝高的蓝色幻影，正急促地述说着什么。这异族人的幻影身穿绝地袍子，满是皱纹的脸上双目鼓出，长而尖的耳朵异常灵活。
“您必须暂停地面防御系统，长官！那是克诺比将军！”尼达一再强调道，“身份识别码已经确认，天行者和他在一起——他们救回了帕尔帕廷议长！”
“已经收到，明白。”这个绝地冷静地回复道。“告诉我他们需要什么。”
尼达向下扫视着坠落的巡洋舰船壳板，它们在高温中冒着泡烧毁脱离，与此同时，飞船在停机甲板处断成了两半；后半部分在空中翻滚，分段发生爆炸。现在驾驶飞船前端的那个人定是尼达所见的最伟大的飞行员：前段船体摇晃不定还在打着转，但通过一排推进器和大气缓冲片甲，它成功地恢复了平稳。
“首要之急是一队救火船，”尼达用渐渐平稳的声音说道，“他们得阻止船体烧毁，否则等到飞船落地的时候，就烧得不剩什么了；其次需要一个加大硬度的起降台，越强越好。他们不可能稳住船体，这将不是一次降落，只能算是受控的飞船坠落。重复：只是受控的飞船坠落。”
“收到，明白，”绝地的全息像重复道，“确定他们的发射机应答器标识。”标识就绪后，这名绝地神色凝重地点头示意，“感谢你，少校。为共和国英勇效忠，您今日；表示敬意，绝地议会向您。尤达通话完毕。”
在”正直”号的舰桥上，洛思·尼达双手背在背后，现在只好静立观望。军纪让他面无表情，但他的指关节发白，手腕也逐渐无力。体内每块骨骼都在无望地隐隐作痛。他明白，那块飞船残体处境危急。没有人可以降落这堆废铁，即使天行者也不行。它最后的断裂和焚毁过程中的每分每秒都仿佛奇迹，都见证着这个飞行员的传奇天赋——但是，每分每秒都是奇迹的情况又能持续多久呢？
洛思·尼达是不信宗教，也不是哲学家或玄学家；他早已久仰原力的大名，不过现在他终于开始在内心祈祷原力，愿那艘残破飞船上的人们，在对面最终结局的时候，至少能死个痛快。
他的双目刺痛，心里感到讽刺：本土舰队今日誓死一战，绝地们也完成超人壮举。成败不计的话，共和国今日算是赢了。
但此役的目的乃是营救最高议长帕尔帕廷。
他们赢得了这场战役，但尼达心灰意冷地观望着，无法自已地感到，共和国将最终输