第640章

                  楚惠王如今已有十九、二十岁，身材颇高，颏下稍有些胡须，他并未穿王服，一身甲胄显得十分威武，早已经不是昔日那充满稚气的少年了。帐中众人尽皆起身，齐平公、郑声公、姬克都随伍封出席，齐平公道：“大王远来，寡人却未能远迎，好生失礼。”楚惠王笑道：“寡人是偷偷赶来，未让姊姊通传。”郑声公道：“寡人久慕大王，今日终能得见尊面，幸如之何！”

      本来这列国之君相互称谓是很有讲究的，都是按爵位相称，譬如齐是侯爵，郑声公便称之为“齐侯”，郑是伯爵，齐平公便称之“郑伯”。楚国只是子爵，然而其称王已久，国势又强，齐平公和郑声公便不好称之为“楚子”，只好含含糊糊以“大王”称之。

      楚惠王道：“寡人今日才赶到军中，先随姊姊来拜访各位，顺便看看姊夫。听闻今日姊夫大败越人，正好赶来相贺。越人纵横东南一境，如今遇到姊夫，算是遇上对头了，哈哈！”伍封笑道：“这都是托各位的雄威，全靠士卒奋勇。大王今日赶来，我们声势更大了。”

      齐平公请楚惠王入中间主席，楚惠王饮了一爵酒，道：“寡人因挂念姊夫，又想见见齐侯、郑伯和燕世子，是以来稍坐一坐。叶公亡故，军中无将，寡人不能久留。”伍封道：“叶公一生为将，征战沙场，如今亡故了十分可惜。”

      楚惠王叹道：“是啊，此人虽然有些多疑，且心胸稍狭，但忠心为国，战功卓越，算得上我楚国名将。”齐平公道：“眼下齐越鏖兵，大王亲来相助，鄙邑感激不尽。”楚惠王道：“寡人助齐固然是因楚齐旧约，又欲报答姊夫，但最大的原因是因为晋国。这一二百年来，列国之事大多因楚晋而然，中原列国或依晋、或附楚，战事不断。晋文公时晋强楚弱，楚庄王时晋弱楚强，此后晋楚相当。然而楚国因为吴人入侵，大受损害，晋国又因六卿之战，以致君权旁落，如今晋楚都不如当日之强盛。晋人如今大军东来，想是又兴中原图霸之念，自以为是列国之霸主，寡人怎能坐视？”

      姬克道：“有强楚之千乘，晋人已经不足为虑。”伍封笑道：“晋人未必愿意真地为越军拼死作战，我看他们也有观望之意，越人一败他们必然不战而走，越人获胜，晋人才会大军驱动相击，如今有大王亲临楚营，只须在军中挂上王旗，晋人必不敢动。”楚惠王笑道：“姊夫的意思，是想让我们楚军牵制晋人，晋军不动，我们便不动，晋军若动，我们便击之？”伍封点头道：“正是如此，不仅是楚军，郑燕亦然。郑军对宋，燕军对卫，均不必主动出击。”此言正合楚惠王、郑声公、姬克心意，一起点头。郑声公道：“宋人好生可恶，这些年欺凌我们郑国，寡人正寻思兴师伐之报仇。如今借楚齐之势、龙伯之威，正好出这口气。哼！”

      其实也不仅是郑宋之间有些仇怨，列国之间常有战伐，时好时坏，情形复杂之极。当年晋国六卿之乱，齐、鲁、卫、宋、郑、中山相助范氏和中行氏，联手抗晋。郑因与宋有旧仇，兴兵伐宋，击败了宋军，齐卫正想救宋，不料宋人反投晋国。范氏、中行氏亡后，齐国伐宋以惩其叛，晋国伐卫、中山以报复其相助范氏和中行氏。中原征战不休，其后齐景公死后国中内乱，自顾不暇，宋为晋伐郑，晋又伐卫，宋人围曹，郑人相救而攻宋，宋仍灭了曹国。其后郑围宋之雍丘，被宋击败，宋再攻郑，郑国投晋求援，但晋人未发援军，郑国因此而恨晋。齐国又曾与鲁国开战，然后盟好结亲。此中恩怨难以一语说明，总之今日为盟、明日为敌之事在列国间比比皆是。

      楚惠王笑道：“寡人离楚之日，遣了大夫钟建率一万人到楚越边境，对越人必有牵制。”伍封大喜道：“大王用兵高明，勾践大军在前征战，最怕的是后方生乱，钟大夫这一万人足以让勾践头痛欲裂，哈哈！”楚惠王起身道：“寡人也是这么想，是了，寡人还要赶回军中为叶公发丧，这便告辞。”众人见他说来就来，说走就走，果然是大国之主的风范，连忙起身相送。楚惠王的亲卫都在帐外，随之护卫，众人到了营门处分手，伍封让鱼儿取来一件铜网金甲送给楚惠王，道：“此甲是我和月儿使人特制，轻软又能防御刀箭，送给大王防身。”楚惠王喜道：“姊夫和姊姊有心。”伍封道：“大王此来，晋人和越人必然忌惮，眼下晋国四卿府中高手不少，絺疵、段规是智谋之士，豫让高赫之辈都是一流好手，那颜不疑更是了得，他们若是入营行刺，十分难御，大王可要小心防范才是。”

      楚惠王点头道：“寡人知道，是以出入防卫甚严。”伍封细看着楚惠王的那些侍卫，虽然都是高大有力之辈，但也不觉有何特别的好手，想了想，将鱼儿叫来，道：“鱼儿，你带十个男女铁卫跟随大王，权为我与楚营的联络使者，以便通传军情。”小声对鱼儿道：“你守在大王身边，暂为亲护，以防刺客。”又小声对楚惠王道：“鱼儿是我的义女，以她之能，远胜高赫之辈，就算是豫让行刺，一时也不能得手。”

      本来他想让石芸带铁卫保护楚惠王，但这么一来，不免让人觉得他瞧楚人不起，以楚人为弱，怕楚人不悦。遂以联络使者为藉口，但充作联络之使，石芸的身份又不大合适，只好让鱼儿去，她是自己的女儿，居中联络便最为合适。

      楚惠王自然理解伍封的一番苦心。楚月儿带铁卫在楚营数日，楚惠王初到之时，楚月儿已经介绍过鱼儿等诸班铁卫，他知道鱼儿的厉害，寻思这十一人抵得上三百侍卫之用，大喜道：“如此最好，有姊夫的女儿居中联络，对破越之事大有助益！哈哈！”

      鱼儿带了铁卫男女各五人跟着，随楚惠王大队而去，楚月儿怕路上又失，亲自护送。众人暗赞楚惠王大度信人，须知这贴身之人务要忠心，一般人绝不会用不了解的外人来随身跟从。伍封让鱼儿带铁卫当联络使者，谁都知道是暂充侍卫之用，楚惠王欣然接受，连丝毫猜忌也没有，可见他对伍封信任之极。

      酒宴之后，伍封回到帐中，见旋波正坐在帐角发愣，或是在想什么出神，以致连伍封进帐也不知道。伍封笑道：“波儿在想什么？”旋波吃了一惊，脸上猛地赤红，旋又变白，帐中火把并不甚明，伍封便没注意到其脸色变化，旋波嗫嚅道：“这个……波儿不好说。”伍封笑道：“你们女儿家的心思颇难懂，你说了我也未必明白。”

      旋波连忙出帐为伍封打来水，服侍他盥洗，伍封洗了洗，问道：“波儿在军中想是很闷吧？”旋波叹了口气，道：“本想为龙伯效力，可惜波儿没本事，帮不上手。”伍封道：“话不能这么说，在军中无论干什么都是为国效力，庖人侍女与将佐并无不同，只是职司有异而已。而且你是越人，就算能帮上手，我也不能让你去行伤害父母之国的事。其实你根本不必服侍我，大可以随月儿四处走走。当初在绛都时，你不是天天与月儿闲逛，交了不少朋友么？”旋波想起在绛都之事，微笑道：“波儿最快乐之际，便是在绛都了。”

      伍封心思一动，想起一件事来，笑道：“要不这么着，明日我带你到晋营中去，见见故人？”旋波大喜道：“真的？”伍封道：“我怎会骗你？”这时楚月儿正好回来，伍封说起明日去晋营的事，楚月儿点头道：“是该去瞧瞧，否则过几天打仗，免不了兵戎相见。”

      次日早