第354章

                  

      中山王大笑道：“有龙伯这句话就够了。齐国与我中山向来交好，我们中山便如齐国的一臂，没了中山，齐国与晋国斗起来便难得多了，贵国的国君和田相自然知道这个道理。万一晋人侵我中山，只要龙伯在齐君和田相面前说几句话，齐国多半会发兵相助。就算齐国不发兵，龙伯只须派几个招来这样的勇士，领府中数百家兵来，也能助中山不少。再说这三十铁勇，一个个力大过人，剑术矛法能以一当十，可见龙伯手下的士卒的确是天下少见的精兵，无可比拟。”

      众铁勇听中山王这么说，觉得脸上大有光彩。

      招来逊谢道：“小人不过是个粗鲁莽夫，大王过奖了。公子手下象小人这样的人不计其数，小人当真算不了什么勇士。”

      柳下跖对招来道：“招兄过谦了。不过招兄说兄弟府上高手极多我是相信的，兄弟的剑术胜过在下多矣。月公主的剑术也极为高明，昨日全靠她救了我和大王，在下向来自负，不过以剑而论，在下却未必敌得过月公主。譬如这位鲍兄，虽然只是兄弟的亲随御者，但其铁斧之凶猛凌厉，在下见了都有些胆寒。由此可见，兄弟府上的高手不知还有多少。”

      招来点头道：“公子和小夫人的剑术天人相合，未遇敌手，另外的几位夫人也都是一等一的剑术和刀法高手。这位鲍兄的斧法是公子亲传，厉害无比，小人在他手下最多只能敌四十余斧。公子还有一位高足小鹿儿更加厉害，刀法凶猛之极。还有公子的两位老岳丈玄菟法师和公冶先生算得上剑术宗师，其他还有平兄、赵兄、蒙兄、公良先生等人都是剑术好手。小人这点微末功夫当真不值得一哂。”

      中山王闻言，甚为羡慕，叹道：“我们中山的士卒十分勇悍，可惜除了跖儿外，便没有什么良将了。寡人当日排群臣之异议，将跖儿留在国中，以公主嫁之，除了因为跖儿救了长儿之命，令长儿倾心外，主要还是见人才难得。田豹行事跋扈嚣张，寡人却一再容忍，也是因此。自从晋国六卿之乱，中山助范氏、中行氏失败后，国力大损，这些中山便现出衰败之像，若不善用人才，中兴国事，恐怕过不了多久又会被晋人逼得迁国了。龙伯，寡人有个不情之请，未知龙伯可否答应？”

      伍封笑道：“大王请说。”

      中山王有些不好意思，道：“这事寡人先前与长儿和跖儿悄悄商议过，有些难以启齿，跖儿，还是你说吧。”

      柳下跖呵呵笑道：“兄弟，这位招兄是中山人，眼下我们中山可找不到这样的勇士，二哥想厚颜将招兄留在中山，兄弟是否愿意？这本是个不情之请，兄弟若不愿意时，我们绝不会见怪。”

      伍封和招来都吃惊道：“什么？”

      中山王道：“寡人见招来是个忠义之人，也想赐他为千长，命为寡人亲卫军之统领，日后也好保护长儿。他招氏兄弟二人都是千长，正好光大招氏一族。”

      伍封心道：“怪不得二哥先前没口子说我府上高手多，原来打的是这主意。”他心中虽有些舍不得，但他生性豪爽大方，道：“招兄虽是我的家臣，但这事由招兄自己决定，我可不能当他是件物什般送人。招兄，你随着我终只是个家臣，若留在中山，一来可照顾母亲和兄长，二来可为国家效力，这是光宗耀祖的事情。我虽然有些不舍，但也不能耽误你的前程。”

      一方是情意深厚的主子，一方又是自己家国的君王，招来甚感为难。

      伍封道：“招兄便留下来报效国家吧，若再跟着我时，便是误了前程，我也有些不好意思。”

      招来忽地流下泪来，道：“小人若非跟随公子，怎会有出人头地的机会？公子处处以小人为念，如此高义，小人何以为报？小人若就此留在中山，世人必定笑我贪恋富贵，弃旧主而不顾。如此没心没肺之事，小人可不愿意做。”

      伍封笑道：“这并非招兄弃我而不顾，你能说出这番话来，便见你是个忠义之人。”

      长公主道：“长儿倒有一个主意，龙伯是齐、楚、吴三国的龙伯，也是我们中山的龙伯，父王不如在宫中为龙伯建一处宫室，龙伯若来中山，便居此室。这样一来，招来领亲卫之兵在中山既保护王宫，又为龙伯守府，他既是中山的统领，又是龙伯的家臣，岂非成全了招来的忠心？”

      中山王掌拍大腿，赞道：“这法子极妙，龙伯以为如何？”

      伍封笑道：“便这么办，招兄无须推辞，就留在中山为大王效力吧。”

      招来出座向伍封跪倒叩头，伏地大哭。

      伍封将他扶起来，道：“招兄，日后你出使齐国，常来看看我就成了。我若不在国中，可找你师父子剑，或是直接入宫见国君，国君多少会看我的薄面，事情也好办得多了。”

      伍封口中说的话，其实便是中山王、长公主和柳下跖心中所想的事。他们厚颜向伍封索要招来，一是看中招来的武勇忠义，二是因招来本来就是鲜虞人。还有一个重要的原因，便是招来在齐国随伍封日久，与齐国上上下下多少有些交情，日后来往齐国和中山之间，事情好办得多。

      伍封这人何等聪明，自然猜得出他们的想法。

      是日酒宴甚欢。

      伍封在中山王、长公主和柳下跖的强留之下，在中山呆了三天，第四日时非要回巨鹿不可了，中山王大赠宝货良马厚革狐裘，却都被伍封一一推脱了，中山王只好赏了鲍兴夫妇和三十铁勇许多金贝、兵器，伍封见他们一路辛勤，便让他们收下来。

      长公主拿了块金牌上来，道：“这是父王让匠人赶制的，听说龙伯身上有齐、楚、吴国三国所赐的‘龙伯’金牌，我们中山也依样学之。”

      伍封顺手接过，口中逊谢。

      离城之时，中山王、长公主、柳下跖和招来与中山国群臣一直送到了三十里外，分手之时，中山王道：“寡人少年喜欢逞强，每每亲临战阵，负伤数十处，如今年纪高大了，旧患常发，想是命不久矣！日后未必能再见到龙伯，甚是遗憾。”

      伍封恻然道：“大王多多保养，少费精神，未必不能颐养贵体，外臣若有暇时，或会再到中山与大王饮酒。”

      中山王道：“我们鲜虞人知恩必报，龙伯仗义相助，又不愿意要寡人所赠诸物。寡人无以为报，昨日大搜宝藏，觅得一物相赠，龙伯再不收时，寡人会觉得欠龙伯太多，终身不安于心。”

      他从怀中取出一颗鸡卵大小的珠子，道：“此物是寡人祖上传下来的，来自大上海之深处，名曰‘夜明珠’，不仅能在夜里放光，深入水中更如举火夜行，甚是奥妙。本来是一对，后来送了一颗给齐国田氏，还余下这一颗。中山之地无甚深水，这夜明珠没有什大用。招来说龙伯和月公主喜欢潜入水底为戏，这珠子或用得着。”伍封想起那日鱼口中伏回到画