; 方芯儿好奇的问：“你怎么不听他说完呢？”
周墨道：“我跟何教授的私人关系非常好，他是老前辈，学识和工作精神都很让我敬佩。”
方芯儿更加好奇了，她追问道：“那么他的判断究竟是什么呢？”
周墨苦笑道：“他的判断？他判断就是，我的发现毫无价值！他既是我最敬佩的前辈，也是最坚定的反对我的研究方向的人，因为他没有看到过钥匙，否则一定会哑口无言的！”随后他的语气缓和了些，转身对方芯儿说：“我相信事实会证明一切的，但是今天我不打算跟他争论。”
很快，他们就来到了发现钥匙印记化石的地点。因为这里没有出土什么有价值的动植物化石，只挖掘了很小的一部分。
方芯儿好奇的指着地上的化石残片问：“这么多化石啊，这些都是几十万年前的地层出土的？”
周墨点点头说：“没错，这些跟何教授发掘的地点都属于一个地层年代。”
方芯儿意犹未尽，继续问道：“为什么就能这么确定呢？”
周墨指了指其中几块化石说：“有很多种方法，比如对同位素放射性的测量，还有就是通过生物化石来判断大致的年代。”
方芯儿问：“生物化石断代？”
周墨点点头说：“没错，地质年代史也是一门深奥的学问，就像是我们的历史一样，地球也曾经经历过漫长的历史演化过程。这里的地层结构非常稳定，几乎是水平的，说明这些化石所在岩层的地质运动中没有出现大的变化。然后要看相同岩层中的动物化石情况，你看这些是植物和动物的化石。”
方芯儿虽然在出发前恶补了很多知识，但还是有很多困惑，她继续问：“可是如果发现的化石是现在也有的动物的呢？是不是会混淆年代判断？”
周墨耐心的给方芯儿讲解道：“这是个好问题。动物的演化是非常有规律的，是不可逆的。比如说三叶虫，它们存在的时间非常固定，但是当它们灭绝后，就再也不会出现同它们一模一样的生物了。”
方芯儿若有所思，突然她脑中跟着这个答案，又出现了新的问题：“如果三叶虫出现的时间很长，比如有一亿年那么久，那么怎么知道，化石究竟是那个时段的呢？”
周墨心中不禁感叹她的机敏，微微一笑道：“有些动植物进化周期短，嗯，通俗讲法就是非常命短。”
方芯儿奇怪的重复着：“命短？什么意思？”
“就是说，整个进化周期时间短，又广泛分布，这些就可以作为判断岩层地质年代的标准化石了，这些化石能够说明这些地层的大致年代。出土文物可以造假，动物的演化可不能造假。何教授是这方面的权威，这次发掘工作的断代工作已经结束了。”
方芯儿这才若有所思的点点头，停止了追问。
周墨将众人召集到一起，讲解印记化石出土时的细节和注意事项，然后他跟苏菲、雷哲负责从几个不同岩层进行挖掘和清理，方芯儿负责拍照和记录，小王负责后勤保障。白天发掘，晚上集中对白天的发掘进行分析和讨论。
方芯儿对生物进化和发掘知识非常感兴趣，理解的也很快，几天后，她已经俨然成为了半个行家了。何教授对周墨的研究并不看好，他偶尔来帮帮忙，对发掘工作做些指导，对于自己的判断，何教授从来没有动摇过。
发掘工作进行的很顺利，几天过去，他们又发掘出了几个明显的钥匙痕迹化石，尤其是其中有一些，非常像是钥匙相互连接时形成的化石。
AAL的资料库中，每个钥匙都有详尽的三维尺寸和图像信息，可以同化石进行比对。这让看上去平常无奇的化石有了无与伦比的价值。
发掘工作顺利的进行着，除了有几天遇到了雨，他们每天都有新发现，这大大鼓舞了每个人的信心。
十天后的傍晚，所有人回到营地休息。小王端来饭菜，众人正要吃饭，雷哲神秘的对众人说：“大家静一静，你们看这是什么？”说罢，他从背包中拿出了一瓶袖珍瓶装的威士忌，然后给每个人的杯子里到了一点儿。
周墨奇怪的问：“你居然还带着酒？”
苏菲说：“比不要怪他，这是AAL的传统。”
方芯儿好奇的问：“传统？今天是你们哪个人的生日吗？”
雷哲说：“不不，今天确实是个特殊的日子，但不是谁的生日！”
周墨说：“老雷，你就别卖关子了！到底是怎么个情况啊？”
苏菲听罢丈二和尚摸不着头脑，低声问方芯儿道：“他说雷哲要卖什么？”
方芯儿不禁抿嘴一笑低声说：“一会儿再跟你解释。”然后静静等待着雷哲的答案。
雷哲笑道：“还是让苏菲说吧，作为中国总部的负责人，毕竟是她把我们聚集到一起的。”
苏菲站起身，清了清嗓子说：“我们近来发掘出的化石图片已经全部发回总部，经过详细的比对，又有了重大突破，总部通知，我们的发掘工作可以告一段落，明天返回。”
方芯儿迫不及待的问：“到底是什么突破？”
苏菲举起杯子说：“这里没有详细的资料，不过大家不用着急，很快我们就知道了，为了庆贺这不平凡的一天，大家一起举杯！”说罢，几个人纷纷一饮而尽。
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