私有财产

　　爱琳把泡泡袖往自己瘦削的胳膊上方拉，可袖子还是一直快滑到肘部那儿：松紧带没法把它固定住。比莉姨妈买衣服都买得太大，是为了让她穿得久一点。如果爱琳把两个袖子都往上拉到合适位置，再把胳膊紧紧贴着身体一侧，就可以让袖子不滑下来，可是一放松，袖子就又会滑下来，松垮垮地几乎垂到肘部。还有裙子，当然也太长了。
　　“晚安，嬷嬷”……“晚安，嬷嬷。”
　　女生排着队走出教室，爱琳靠近队尾。那位修女穿着黑袍，肤色苍白，样子很是不祥。她站在门口，一只白皙的手在腰部那里随随便便握着另一只手。爱琳在心里数着：还有四个，还有三个，还有两个。
　　“晚安，嬷嬷。”
　　“晚安，弗朗西丝。”
　　轮到她了。“晚安，嬷嬷。”
　　“晚安，爱琳。”
　　她快步走到凉爽的走廊上，那里有股铅笔气味。她左拐右拐地穿过一群群小女孩。她在四年级学生里个子最高，有些女孩害怕她，她骄傲地接受了这一点，不过她更愿意让她们喜欢她。可是此时，她心里想的只是出去跟弟弟碰头。混凝土地面的校园那里阳光刺眼，她眯着眼，两只手遮着太阳。罗杰跟那帮男生凑在那幢建筑的一个角落，她认出了哪个是他。他在哈哈大笑，看到她时，他露出尴尬的样子。她开始向大路走去，走得不快，好让他赶上。在一片聊天和大喊大叫声中，她听到他说：“再见。”后来她就听到他的脚步刷刷响地跟了上来。
　　“爱琳，别走这么快好不好？你干吗总这么急匆匆的？”
　　“我们会坐不上车的。”
　　“噢，坐不上车，又不四只有那一趟电车。”
　　“别说‘不四’。”
　　“为什么？”
　　“因为你也清楚不应该那样说，这就是为什么。”
　　“噢，闭嘴吧。”
　　她把手伸进自己的衣服口袋，摸着那枚暖和的、硬硬的五角硬币，那是她那天上午在校园里捡的。“罗杰？”
　　“干吗。”
　　“你看我在课间捡到了什么。”
　　“嗨！你在哪儿捡的？”
　　她听出他的语气里马上有点羡慕，想好好利用一下。“你不想知道吗？”
　　“得了吧，你在哪儿捡的？”
　　可是她忸怩地扬起眉毛，露出神秘的微笑。他们这时在电车站等车，罗杰变得闷闷不乐。过了一会儿，他说：“你知道惠特尼、克拉克还有别的人说什么话吗？”
　　她感到胸口发紧，会是说她的。
　　“他们说你长了那么多雀斑，几乎看不出是什么肤色，你还不如是个黑人呢。”
　　“以为我在乎吗？”她顿了一下又说，“我也可以讲讲我听到的话。”可是她看到他脸上的紧张一现即逝，因为他拿准了她在编话说。她也想不出什么很难听的话，所以她没有把话说完，而是说：“可是我就不说了，因为不是好听话。”
　　“你什么都没听到，我知道你。”
　　在电车上，他们看看路边掠过黄色的野草，又无聊地望向更远的地方，看佛罗里达城市郊区整洁的白色房子和平坦的绿草地。她决定这会儿跟他讲讲那五角钱的事。“罗杰？”
　　“嗯。”
　　“我是在铁丝网那里捡的，过了秋千那边，你知道吗？”她又有了捡到钱时的兴奋感，也看得出他有了兴趣，即使他嘴里说：“关我什么事？”
　　他们走上房子前面那段车道时，他用脚踢起小团的尘雾。“你要拿它买什么？”
　　“我还没想好。也许我什么都不会买，而是放起来。”她差点忘了最重要的话，“罗杰，别告诉比莉姨妈，好吗？你保证？”
　　“为什么？”
　　她也说不清楚。主要是因为她想拥有一样属于自己的东西，比莉姨妈动不了的。“因为所以，那就是原因。”
　　“好吧。”她看着他，心想也不知道他明白了没有。
　　这时，比莉姨妈正在她楼上的房间里给他们的妈妈写信，每周写一封。她是个优雅的女人，嘴巴长得小巧漂亮。
　　学校让你的两个孩子进步极大，莫妮卡。暑假里，他们就是两个撒欢的印第安人，你要知道，这种管教真是让人松了一大口气。罗杰看样子学习表现很不错，他跟别的同学相处得也很好。当然爱琳还让人头疼。有位嬷嬷跟我说，她们就是没办法让她对学习感兴趣，上帝知道，我拿这个孩子没办法。可是她安静了好多，我们现在已经好几个月没有大吵一架了。
　　从关了纱窗的窗户那里，她看到他们开始走上车道回家。她又写道：“可是他们真的都是很棒的孩子，我对他们喜欢得不得了。”写完后，她把那张专门订制的蓝色信纸放回文具盒。“罗杰！”她隔着窗户叫道。“你那样走路，会把你的新鞋子弄坏的。”她起来去给他们开门。“快点，想换衣服就换换，好好洗一下。吃的东西在桌子上。”
　　爱琳穿上卡其布短裤和一件套头衫后，感觉好了点。旧衣服上有股海水和沙子的好闻味道。她把那枚五角硬币从裙子口袋转移到了短裤口袋。
　　“爱琳！”
　　“来了。”
　　亮光漆面的厨房桌子上，有两大杯牛奶和一盘夹有奶油、奶酪和果冻的三明治。罗杰已经开始吃了，他嘴巴里噙着东西说话，嘴唇上方沾了一圈牛奶。比莉姨妈靠着那台一尘不染的白色冰箱，架着胳膊，在抽烟。“嗯，以后再说吧。”她跟罗杰说。
　　他又在恳求养海龟。街边有家店铺卖活的小海龟，可以把你的名字画到龟壳上。学校里禁止带海龟，所以学校里很流行，大家比着看谁能带去一天而不给抓到。
　　爱琳咬了口三明治，伸手去端她那杯牛奶。她想好了她也想要一只海龟，但并不仅仅是为了带到学校，她可以跟海龟一玩就是几个钟头，照料它，让它湿湿地爬过她的手臂。会在它的壳上漂亮地写上“爱琳”，也许再画朵玫瑰或者一棵椰子树。这只海龟会是活的，是她的。海龟一只要六角钱。嗯，她想买的话，明天就可以买一只，比莉姨妈管不了她。只是把钱留着买别的也许更好玩。要么只是留着，当作一个秘密。
　　“你千万不要趴得这样低，爱琳。”
　　“罗杰在趴着。”
　　“嗯，罗杰也不要。可是亲爱的，对你来说，学会那些更重要。再过几年，如果你学会把背挺直，你就会很感激我。一个可爱的年轻女孩最珍贵的一方面，就是有好的仪态。”
　　比莉姨妈又在老调重谈。爱琳觉得这跟她听到（要么更应该说是偷听到）比莉姨妈说过的别的话不一致。（“当然，爱琳绝对不可能长成一个很漂亮的女孩。”）
　　爱琳想好了，不，她要就那么把五角钱留着。她不急不忙地把三明治嚼了很久也没有咽下去，眼睛盯着冰箱。雀斑多得几乎看不出肤色，还不如是个黑人呢。她怀疑他们是否真的那样说了。都一样，反正他那样说了。
　　罗杰很想扯着这个海龟的话题不放。“一个只要六角钱，比莉姨妈。几乎会一直活着。”
　　“我说过以后再说吧。罗杰，可是这会儿别再说了。爱琳很可能也会想要一只，六角乘以二，就是一元两角。”
　　爱琳害怕罗杰会提到那五角钱，他脸上的表情说明他想到了一个新主意。
　　“噢，对了，比莉姨妈，可是爱琳有五——
　　她狠狠瞪了他一眼，意思是说：“你保证过了！”
　　“——角钱。”他中气不足地说完