第三部 中部标准时间晚十一点至凌晨一点半 第十一节

们曾想把这种心情和意见传达给这里空港的管理当局，我们认为我们有个现实而又迫切的问题，值得他们仔细考虑。我代表你们试图把这个问题，义正辞严地向他们讲清楚。我曾希望我能回来向你们汇报——最好，能取得某些缓和情况的诺言，最少，也能取得一些同情和谅解。可是我遗憾地告诉你们，你们的代表团一无所得。相反，他们给我们的只是敌对的态度，出言不逊，他们还作出了一项不管别人、令人难堪的保证，他们保证今后空港在你们头上和周围的噪音将会更糟。”
　　人群中发出一片愤怒的呼声。弗里曼特尔举起了一只手。“你们可以问和我一起去的人，他们会告诉你们的。”他指指站在人群最前面的一些人。
　　“这里空港的总经理对我们说更糟糕的事还在后面，他说了这话没有？”一开始，参加代表团的一些人有点勉强，接着又比较肯定地点了点头。
　　埃利奥特·弗里曼特尔巧妙地歪曲了梅尔·贝克斯费尔德对代表团所作的开诚布公、坦率的发言。他接着说：“我看到这里除了我在梅多伍德的朋友们、当事人们之外，还有人怀着好奇心，停下来看看是怎么一回事。我们欢迎他们的关注。让我向你们报告……”他继续以他一贯的夸夸其谈的手法讲下去。
　　这个人群原来就不小，现在更大了，而且越来越大。去搭乘口的旅客们都没法通过，一片喧闹声把飞机起飞的广播通知都掩没了。在梅多伍德的居民中间，有人举起了在匆忙中写出来的标语牌。上面写道：是航空公司重要还是人重要？……应该宣布喷气机从梅多伍德飞出去为非法！……禁止害人的噪音！……梅多伍德也是纳税的！……弹劾林肯！弗里曼特尔一停下来，口号声和一般喧闹声就变得更响。一个头发灰白穿着风衣的人喊道：“让我们给航空港尝尝他们自己造成的噪音的滋味！”他的话引起了一阵赞同的欢呼声。
　　毫无问题，埃利奥特·弗里曼特尔的“报告”至此已发展成一个大规模的示威行动。他眼巴巴地盼望警察随时都会来进行干预。
　　但是这位律师并不知道就在电视采访正在进行、梅多伍德居民正在集会的时候，空港的管理当局正开始为环美第2次班机的事伤脑筋。没等多久，机场的每一个警察都在集中全力寻找伊内兹·格雷罗。这样就无暇顾及梅多伍德的示威行动。
　　即使后来找到了伊内兹，警长奥德威仍然无法分身，忙着在梅尔·贝克斯费尔德的办公室里开会。
　　又过了十五分钟，埃利奥特·弗里曼德尔有点着急了。尽管示威搞得有声有色，但如果有关当局不来制止，它就毫无意思了。他在想：我的天，空港的警察都到哪里去啦？为什么他们不来执行他们的任务呢？
　　正在这个时刻，奥德威警长和梅尔·贝克斯费尔德一起从行政夹层楼面上走了下来。
　　梅尔办公室里的会是几分钟前散场的。询问伊内兹·格雷罗已经完毕，向第2次班机也发出了第二次警报，让大家在一起等着也解决不了什么问题。坦妮亚·利文斯顿以及环美地区客运经理和主机长，焦虑地回到机场大楼的环美办公室去，在那里等待有没有任何新的消息。其余的人都返回他们各自的工作岗位上去，只有伊内兹·格雷罗是例外，她被留下，市区警察局的侦缉人员要对她进行询问。坦妮亚答应海关检查长斯坦迪什，一有任何新的发展就通知他，他愁眉苦脸地替他甥女担心，因为她就在第2次班机上面。
　　梅尔自己也决不定到哪里去等候消息，他和内德·奥德威一起离开自己的办公室。
　　是奥德威首先看到梅多伍德来的人在举行示威，并且一眼就瞥见了埃利奥特·弗里曼特尔。“那个讨厌的律师！我对他说了，不许在这里搞示威。”
　　他赶紧向大厅里的人群走去。“我要很快地把他们驱散。”
　　梅尔在旁边提醒他：“也许他正指望着你这样干——这一来他就成了个英雄啦。”
　　等他们走近，奥德威挤进人群走上前去的时候，埃利奥特·弗里曼特尔在说：“尽管空港管理处今天晚上早些时候作出了保证，但是空中交通和往常一样，震耳欲聋，把人吵得要死，这么晚了，还仍然如此频繁。甚至就在眼前……”
　　“别讲了，”内德·奥德威厉声地说，“我早就对你说了，不许在机场大楼搞示威。”
　　“可是，警长，我可以向你保证，这并不是什么示威。”弗里曼特尔手里仍然拿着话筒，他说的话清楚地传了出去。“我和空港管理当局会谈以后，接受了电视采访，我也许可以这样说，会谈非常不顺利，我对大家报告一下情况。就是这么一回事……”
　　“到别处去报告！”奥德威转来转去，面对离他最近的一些人。“现在，大家散开！”
　　人群中有人投以敌意的眼光，愤怒地在叽咕。在这个警务人员回身转向弗里曼特尔的时候，摄影记者的闪光灯啪啪地发出响声。电视的泛光灯，原来已经关掉，现在又亮起来了，电视摄影机又一次向这两个人对准。埃利奥特在想，一切总算按照他希望的那样发展了。
　　梅尔站在群众的边缘，正和一个电视人员和《论坛报》的汤姆林森说话。
　　这位记者正在看他的笔记，把一段话重新念了一遍。梅尔怒容满面地听着。
　　“警长，”埃利奥特·弗里曼特尔对内德·奥德威说，“我非常尊重你和你穿的制服。不过我还是要指出，今天晚上我确实是在别处开的会，在梅多伍德开的，但是因为空港的声音太闹，我们听不见自己说话的声音。”
　　奥德威抢白道：“我不是到这里来开辩论会的，弗里曼特尔先生。你不照我说的办，你要被捕。我现在命令你把这些人带出去。”
　　人群中有人喊道：“我们要不走呢？”
　　另一个人撺掇说：“我们就呆在这里！他们没法把我们全抓起来。”
　　“不！”埃利奥特·弗里曼特尔装得义形于色地举起一只手。“请听我说！不要乱动，不要不服从。我的朋友们和当事人们——这位警官已命令我们停止活动，离开这个地方。我们要听从他的命令。我们可以认为这是严重地限制言论自由，”……有人报以欢呼声和嘘嘘声……“不过可别让人家指责我们有任何不尊重法律之处。”他爽利地补了一句：“到了外面，我要对报界发表声明。”
　　“等一等！”梅尔·贝克斯费尔德的声音尖刻地穿过了人群。他人往前挤。“弗里曼特尔，我对你的声明内容很感兴趣，倒想听听你是不是要进一步进行歪曲。那又是一个歪曲事实的法律报告，用来欺骗对法律不甚了解的人呢，还是又是你那纯粹是无中生有的老一套？这是你的拿手好戏嘛。”
　　梅尔说话的声音很大，他说的话附近的人都能听到。人群中发出一片对此深感兴趣的嗡嗡声。刚要散开的人们又停了下来。
　　埃利奥特·弗里曼特尔当即作出反应。“你这么说是恶意中伤！”他很快就感到情况不妙，耸耸肩说：“但是我可以不予追究。”
　　“那为什么？如果确是中伤，你很清楚，该怎么处理。”梅尔直瞪瞪地对着这个律师。“要不，大概你是有点怕，怕我要讲的竟是事实。”
　　“我什么也不怕，贝克斯费尔德先生。事实是这样：这位警方人员对我们说，会不能开下去。现在，如果你原谅我的话，我要……”
　　“我说不能开下去是冲着你说的，”内德·奥德威指出。“贝克斯费尔德先生要说什么，那完全是另外一码事。他在这里是掌权的。”奥德威走到梅尔身旁，两人一起挡住这个律师的去路。
　　“如果你真是个警方人员，”弗里曼特尔抗议说，“